Видимо, Пилюлька хорошо знала дорогу. Она без остановки катилась по улицам и переулкам. Даша едва поспевала за своей спутницей. Наконец они остановились перед невысоким кирпичным домом. Этот дом был совсем не похож на окружающие его пятиэтажки. Он стоял особняком, сверкая полукруглыми окнами. Десяток ступеней вел к высокой резной двери, над которой красовалась вывеска «Дежурная аптека №1».
Пилюлька снова встала на свои тощие ножки и запрыгала по ступенькам.
– Иди сюда! – поманила она Дашу пальцем.
С трудом отворила девочка тяжелую дубовую дверь. За ней открылась широкая лестница, пропахшая особенными аптечными ароматами.
– Тсс! – прошептала Пилюлька. – Видишь, дежурная аптекарша задремала. Повезло! Никто не помешает нам искать тетушку Реторту.
И таблетка шмыгнула мимо спящей женщины в белом халате к двери в конце зала. За дверью оказался длинный темный коридор. Запах лекарств тут был еще сильней. Не успела Даша сделать и двух шагов, как одна из дверей по бокам коридора открылась.
– Кто это бродит здесь ночью? – послышался строгий голос.
В коридор выплыла высокая толстая женщина в белом халате. На носу у нее поблескивали старомодные круглые очки. Одна пуговица на халате была расстегнута. К своему удивлению Даша заметила, что живот незнакомки поблескивает так же, как стекла очков.
– Тетушка Реторта! – обрадовано пискнула Пилюлька. – Вас-то мы и ищем!
– Зачем же я вам понадобилась?
– Помогите подобрать нужное лекарство для моей сестренки, – Даша смело выступила вперед. – Пилюлька говорит, что это под силу только Вам.
– Видно, дело и в самом деле серьезное! – странная женщина сдвинула очки на нос и посмотрела поверх круглых стекол. – Раз уж в ход пошла волшебная таблетка старого доктора…
Тетушка Реторта не договорила и задумалась.
– Нужно заглянуть в старинные манускрипты.
В ярко освещенной комнате на длинных столах сверкала странная посуда. Причудливой формы стеклянные шары с узкими изогнутыми горлышками, широкие трубочки, длинные стаканчики и множество других предметов очень заинтересовали Дашу.
Тетушка Реторта взгромоздилась на стремянку и забралась под самый потолок. Из верхнего ящика шкафа она достала перевязанный ленточкой свиток.
– Ну-ка, посмотрим, что здесь?
Тетушка вернула очки на переносицу и принялась разворачивать пожелтевшую бумагу.
– Скажи-ка, девочка, у твоей сестры высокая температура?
– Новый градусник показывает 36,6.
– Новый градусник? – тетушка внимательно посмотрела на Дашу. – Неужели вы разбили старый градусник?
– Нет, градусник не разбился. Я просто выбросила его из окошка, – честно призналась девочка.
– Ах, что ты наделала! – в ужасе закричала тетушка, чуть не свалившись со стремянки. – Зачем, зачем ты выбросила градусник?
– Маша хотела прогулять уроки и притворилась больной.
– И у нее