Дочь воплотила в жизнь только первую часть маминого желания – стала переводчиком. Склонность к языкам была очевидна, и, равнодушная к дальним странам, Света осела дома.
Ярослава же, неожиданно для родителей, далеких от медицины, поступила в медучилище, с грехом пополам его закончила и устроилась лаборанткой в ту же больницу, где работала Марина. Анна Гавриловна не возражала. Ей, никогда нигде не работавшей и находящейся под крылом тщедушного Зайки, работа в лаборатории казалась очень женской и спокойной. Сидит там ее Кутя в белом халатике, тянет кровь из населения, вот и хорошо. Никакого риска для Кутиной жизни. А население пусть само о себе заботится.
* * *
Марина ворвалась в квартиру дочери ровно через пятнадцать минут после страшного звонка. Ровно в ту самую минуту, когда Ярослава наливала себе вторую чашку кофе из термоса. Проигнорировав дочь, которая столбом стояла в дверном проеме между кухней и комнатой, Марина кинулась к Куте. Быстрый осмотр, кроме шишки и зарождающегося синяка, ничего не выявил.
– Лоб – это не страшно, – констатировала Марина. – Близко к виску, конечно. Но не висок, же, правда?
Ярослава согласно кивнула и отхлебнула кофе.
– Голова не кружится? – уточнила Марина.
Кутя отрицательно помотала головой.
– Ну и хорошо.
Марина по-хозяйски отворила дверцу шкафа, в котором хранилось спиртное. Осмотрела бутылки, взяла коньяк. Щедро плеснула напиток в чашку с кофе, из которой пила соседка, сама сделала глоток прямо из горла и протянула бутылку Свете. Света на коньяк не отреагировала. Она стояла, безучастная ко всему. Как человек, который ушел глубоко в себя на неопределенное время.
– Чем ты ее? – Марина внимательно смотрела на дочь. Света на вопрос не отреагировала.
«Шок», – констатировала про себя Марина.
– Чем она тебя? – обратилась Марина к Ярославе.
– Словарем.
– Вот скажи, – Марина сделала еще один большой глоток и присела к столу. – Скажи мне, Кутя, для чего словари делают такими неподъемными? Я всегда об этом думала. Их же двумя руками удержать сложно. А уж если ударить…
– Тяжелее сковородки, – всхлипнула Кутя.
– А тебя сковородой били?
– Нет. Меня вообще никогда не били.
– Вот и не надо сравнивать. – Марина полностью пришла в себя и перестала церемониться. – А за что она тебя?
Света, чуть качнувшись, повернула голову и уперлась взглядом в мать. Поняла, что та не поверила, что дочь пошла на преступление из-за нее.
Марина, выдержав взгляд дочки, вновь обратилась к соседке: «За что?»
– За Костю.
– За Костю? – Такого ответа Марина не ожидала. – Ты увела у Светы мужа?
– Нет, что вы!
– Куда ей, – прошептала Света, не отрывая ладони от горла.
Ни