– Н-не надо, я сама! – Мира попыталась отодвинуться ближе к стене, но замерла, припечатанная грозным взглядом. Мужчина достал две склянки из своей сумки: из одной он нанёс пару капель на раненное плечо и только потом уже достал сам кинжал. Мира даже пикнуть не успела – только удивлённо смотрела на окровавленное оружие в руках незнакомца: лезвие вышло совершенно без боли, что было странным. Содержимое второй бутылочки было вылито непосредственно на рану, от которой уже через пару секунд осталась лишь дыра в рубахе – напоминание о пропущенном ударе.
– В этом не было необходимости, – Мира осторожно коснулась голой кожи и вздохнула, – но спасибо.
– Я бы посмотрел, как бы ты вынимала зазубренное лезвие, – мужчина усмехнулся, пряча кинжал в ножны, – а на «спасибо» новый эликсир не купишь.
– Но вы же сами его потратили! – Мира возмущённо вскинулась, внутренне холодея от страха. Предчувствие взвыло дурным голосом. Этот человек был гораздо хуже любого торговца. – Я же сказала, что сама справлюсь!
– Твоего долга это не отменяет, – тот хмыкнул, – а мне нужен свободный целитель, не принадлежащий ни одной из гильдий.
– Ч… чего? – Мира с недоумением захлопала глазами. Наёмник вздохнул.
– Ты из какого леса выбралась, чудо? – он приподнял брови с каким-то… снисходительным выражением? Так на неё очень часто глядели женщины, которые, как и хозяйка трактира, подкармливали её обедами.
– Из этого, – отвечать не очень хотелось, но молчание могло принести новые проблемы и неприятные ощущения, так что приходилось говорить правду – ложь этот человек жёстко наказывал, это Мира уже усвоила.
– Ты ещё и издеваешься? – она вздрогнула, когда мужчина чуть нахмурился и взгляд его стал тяжелее.
– Нет, я только недавно сюда перебралась, – Мира в испуге подняла ладони, – я странствую по лесам, торгую шкурами и травами, прогоняю браконьеров…
– И сколько ты так бродишь? – похоже, услышанный ответ если не заинтересовал наёмника, то немного успокоил.
– Сколько себя помню, – Мира поджала губы и опустила взгляд, – так сколько я вам должна?
– Сотню золотых, – мужчина ухмыльнулся, а внутреннее чутьё снова взвыло: что-то подсказывало, что цена была гораздо ниже, но спорить было бесполезно – проще было заплатить. Вот только золотых монет она никогда даже в руках не держала.
– А… сколько это в шкурах? – Мира до последнего хваталась за надежду всё-таки расплатиться с долгом как можно скорее.
– Ну, представляешь, сколько животных в этом лесу? – она напряжённо кивнула. – Ну вот так раз десять.
Что-то тяжёлое ухнуло прямо в пятки – наверное, это было собственное сердце. Её только что запрягли в кабалу.
– Это… это же подло! – обида, негодование, возмущение и страх колотили всё её тело.
– Хватит ныть, – жёстко оборвал её мужчина, – а то накину