8 октября 1939 года в соответствии с декретом Адольфа Гитлера большая часть Западной Польши, площадь которой составляла около 94 тыс. км², была присоединена к Третьему рейху.
26 октября 1939 года аннексированные польские земли были включены в состав двух новых имперских округов:
– рейхсгау Западная Пруссия, который 2 ноября 1939 года в ходе административной реформы был преобразован в рейхсгау Данциг – Западная Пруссия;
– рейхсгау Познань, который 29 января 1940 года в ходе административной реформы был преобразован в рейхсгау Вартеланд.
На этой территории проживало около 10 млн человек, большинство из которых были поляками. Всем им нацисты не оставили никакого будущего. Германское правительство переселило на эти территории около 600 тыс. немцев из Восточной Европы и 400 тыс. из Третьего рейха.
На территории генерал – губернаторства и присоединённых к Германии польских землях была проведена классификация населения на категории с разными правами в соответствии с национальностью и происхождением, началось осуществление расовой политики. Граждане немецкой национальности (рейхсдойче и фольксдойче) имели привилегированное положение, поляки были лишены гражданских прав, а отдельные категории населения (евреи, цыгане, душевнобольные) подлежали физическому уничтожению. В апреле 1940 года генерал – губернатор Франк объявил, что Краков должен стать самым расово чистым городом под его управлением.
В 1940 году на территории генерал – губернаторства были созданы концентрационные лагеря, в которые начали поступать военнопленные союзных армий – французы, норвежцы, бельгийцы, голландцы, а позднее – греки, югославы.
20 апреля 1940 года на территории генерал – губернаторства начала действовать организация Die Volksdeutsche Gemeinschaft, объединявшая этнических немцев.
После нападения нацистской Германии на СССР 22 июня 1941 года границы генерал – губернаторства вновь изменились: в его состав были включены дистрикт Галиция (создан 1 августа 1941 года) и округ Белосток.
Немцы последовательно проводили политику, направленную на разобщение и внутреннее размежевание населения, проживавшего на оккупированной территории Польши, разжигание межнациональных конфликтов. Директива Управления расовой политики от 28 ноября 1940 года «Некоторые соображения об обращении с лицами не немецкой национальности на Востоке» содержала предписание: «При обращении с лицами не немецкой национальности на Востоке мы должны проводить политику, заключающуюся в том, чтобы как можно больше выделять отдельные народности, то есть наряду с поляками и евреями выделять украинцев, белорусов, гуралей, лемков и кашубов. А если где – либо можно ещё обнаружить остатки национальностей, то выделять и их… Выходцев из таких народностей, особенно небольших по численности, мы будем использовать в качестве служащих полиции и бургомистров… Нельзя допускать объединения народностей».
С