До поступления в летное училище у меня оставалось несколько месяцев. Значит, есть время для тренировок в местном аэроклубе.
Начальник аэроклуба встретил меня без особого энтузиазма. Он сразу сказал, что я не помещусь в кабину маленького тренировочного самолета. “Может тело и войдет, но рога вряд ли ”, – заверил меня опытный летчик.
Не беда, в ноябре я, как обычно, сбросил рога и впервые сел в кресло у штурвала. Правда, ноги пришлось все-таки поджать.
Я любил летать ранним утром. Мне казалось, что в эти часы мир находится в состоянии легкой дремоты, и атмосфера мало сопротивляется внедрению в нее меня и моего самолета. Во время полетов я с удовольствием осматривал окрестности и ел горький шоколад, который выдавал наш начальник для поддержания летчиков в тонусе.
Следующим летом в училище меня не приняли, так как из-за хромоты я не прошел жесткого медицинского отбора. Но сдаваться я не привык и решил всеми возможными способами избавиться от своего изъяна, чтобы добиться цели и стать летчиком.
Обойдя врачей и не получив никакого результата, я стал искать помощи на стороне. Ел рыбью икру, глотал яичную скорлупу и вулканический пепел. По утрам делал сложные упражнения для ног в положении лежа. Все это мне тоже не помогло.
Я не отчаивался. Кто-то из знакомых сказал, что на опушке леса есть подземное озеро, купание в котором оздоравливает самым чудесным образом. Но дорогу к этому месту под землей нужно найти самому, иначе вода потеряет для тебя свои лечебные свойства.
Я долго бродил по лесным опушкам в надежде найти тайный лаз. Как-то я увидел в поле будку автобусной остановки. Едва заметная дорога, на которой она стояла, поросла высокой травой. Здесь, под сгнившей скамейкой, я увидел небольшой ход, ведущий куда-то вглубь.
Я протиснулся в него с большим трудом. И оказался в небольшой комнате, в которую из маленькой щели пробивался тусклый свет. Вдруг из стен и пола стали появляться улитки, быстро облепившие меня с ног до головы. Они ползали по мне, оставляя на шерсти свою слизь, а потом внезапно исчезли, и передо мной открылась дверь в стене.
Пройдя через нее, я оказался в новой комнате, которая была более просторной, чем первая. Я стал ждать новых сюрпризов. Вскоре я услышал нарастающий пронзительный писк, и на мою голову обрушилась череда ударов, словно по ней били маленькими молоточками. Это были летучие мыши, которые, летя на большой скорости, не уворачивались от меня, а атаковали. Они пропали так же стремительно, как и возникли.
И я увидел перед собой пещеру с изумительным озером в центре. Вода в озере была молочного цвета, от нее исходил легкий пар. Я погрузился в эту волшебную воду и поплыл. Вдруг поочередно за разные копыта меня стала хватать какая-то неведомая подводная сила. Хорошо, что я хороший пловец, иначе точно