4500 лет до н. э.
Есть свидетельства, доказывающие, что египтяне использовали ароматические эфирные масла еще в 4500 годах до н. э. Жители Древнего Египта знали толк в косметологии, мазях и различных ароматических маслах. Клеопатра VII зашла в использовании эфирных масел еще дальше. Легенда гласит, что она ароматизировала маслами не только свои одежды и постельное белье, но и паруса кораблей.
В период расцвета Древнего Египта эфирными маслами разрешалось пользоваться только жрецам. Считалось, что применяющий их человек должен быть един с богами.
Египтяне фанатично относились к загробной жизни и хотели, чтобы материальные блага сопровождали их и после смерти. Когда в 1925 году вскрыли гробницу фараона Тутанхамона, археологи нашли 300 сосудов со священными эфирными маслами, запечатанных воском за 3000 лет до их обнаружения, и все еще можно было различить аромат растений, из которых были извлечены эти масла. Сосуды предназначались для защиты фараона при переходе через мост, соединяющий нынешнюю жизнь со следующей.
На протяжении всей египетской истории эфирные масла используются как духи, средства для лечения ран, в качестве консервантов, для оборачивания мумий, священных церемоний, освящения чего-либо и для помощи людям с эмоциональными и психическими расстройствами.
3000 лет до н. э.
Первые свидетельства об использовании ароматических масел в Китае датируются 3000 годами до н. э. – периодом правления Хуан-ди, легендарного Желтого императора. Китайцы создавали бальзамы, благовонные масла, ароматизировали кору, смолы, специи и делали ароматический уксус для повседневной жизни. Они извлекали масла из множества растений и превращали их в пилюли, порошки, суппозитории, лекарственные сладости и мази. Например, перечную мяту в Китае использовали для избавления от тошноты, во время родов для облегчения состояния роженицы и при психологических расстройствах и эпилепсии.
1000 лет до н. э.
Традиционная медицина Восточной Индии, Аюрведа, существует уже более 3000 лет и славится использованием эфирных масел в составе целебных снадобий. Аюр значит «жизнь», а веда – «знание». В ведической литературе упоминается более 700 веществ, которые можно эффективно применять для лечения и обезболивания, среди них, в том числе, корица, имбирь, мирра и сандал.
Во время вспышки бубонной чумы аюрведические снадобья и практики весьма успешно заменили собой неэффективные антибиотики. Однако ароматические растения и масла использовались не только в медицинских целях. Считалось, что священные эфирные масла есть божественная часть природы, и потому они играли ключевую роль в духовных и философских аспектах аюрведической медицины, которая, по сути, была холистической.
500 лет до н. э.
Свидетельство того, что греки были знакомы с эфирными маслами, датируется примерно 500 годами до н. э. Эти знания они почерпнули у египтян. Древнегреческий врач