Начальник обиженно зашуршал бумагами.
– Все. Закрыто. Вот тебе дело по убийству в гаражах, чтоб завтра наметки, версии.
Андрей насупился, в глазах загорелся твердый блик.
– Одно посещение Лощинок. – Для убедительности поднял указательный палец. – Одно.
Ушаков наклонился, опершись о столешницу обеими руками и размахнув локти.
– Зачем? Какой мотив?
– Да как же, там Семенов. Показания взять. А я вообще поспрашиваю. Обязательно нужно посмотреть.
– Нету там Семенова!
Андрей отшатнулся.
– Не понял!
– И понимать нечего. Перевели. На Агафуровские.
– Иван Николаич!..
Тот замахал руками.
– И слышать не желаю! Точка!
Такого прежде не случалось.
А с Петей Тащилиным впрямь повезло во всех отношениях. Во первых строках тот заинтересовался предприятием с подлинной страстью: он и нашел подход к темному заведению, поспрашивал знакомых деревенских. И вообще, обе пары (Марианна-Петро, Соловьев-Надюшка) разглядели обоюдную симпатию и закрепили приятельство уже оборудованной надлежащим веществом посиделкой.
Все оказалось до смешного простым – со стороны леса в изгороди, обнесенной вокруг строения, существовала еще одна калитка, проникнуть через нее не составило труда: Андрей просто подковырнул ножом немудреную внутреннюю защелку. Посещение соорудили как раз с Петей, тот горячо напросился в напарники.
Для миссии наших деятелей структура загадочного поселения сложилась удачной. Сразу за забором шел довольно плотный кустарник, хоть по сезону порядочно облысевший, однако годный, чтоб беззастенчиво осмотреть само сооружение. Громоздился двухэтажный, обширный каменный особняк опрятной отделки и приличной архитектуры, судя уж по тому, что предстал виду даже где-то аристократичный тыл здания – лицевую крышу с кокетливыми башенками Андрей придирчиво рассмотрел еще в прошлое посещение. Печать таинственности, словом, лежала на всем. Медленно передвигались, Андрея молча ткнул в спину Петр – сыщик, повинуясь вытянутой руке спутника, увидел в стороне от домины одноэтажное, длинное строение не иначе подсобного назначения, подле которого стояла телега сена с запряженной лошадью. Рядом возился затрапезного вида седой мужик в ватнике и кирзе, Петр почти шепотом сообщил:
– Сено что ли с телеги ворочает?… Точно.
Андрей чуть застопорился, воинственно и вместе ненапористо ступил в сторону гражданина. Тот был невысок и щетинист, уполномоченный улыбнулся и раскрыл удостоверение.
– Здесь служите?
Дядя постно ковырял сено.
– А чаво мне – не здесь, подрядили.
– Ивана Докучаева знаете?
– А чаво, не слыхал.
– Ванька Бык.
– А кто ж яво не знат.
– Ну и что он, как?
– Шибкой парень, работяшшай. Крамолы за ним не ведаю.
Андрей достал