Стараюсь не разводить на карте грязь, не делать помарок, и вдруг слышу объявление, на этот раз очень четкое. Оно меня изумляет:
Глава 5
Вы в центре бури: бегите!
Мне не по себе. Не знаю почему – из-за сообщения, которое меня напугало, или в атмосфере что-то изменилось, но мне становится трудно дышать. Я должен идти. Поспешно складываю карту и вылезаю из кустов. Снаружи настоящий ад! Никогда такого не видел. Все вокруг залито странным фиолетовым светом. Небо похоже на море, в котором бушует шторм, сверкают молнии и трещат электрические разряды. Оглушительно грохочет гром. В довершение всего сильные порывы ветра превращают струи дождя в настоящие стрелы, которые жалят меня прямо в лицо. Лучший совет дня дает маленький динамик в рюкзаке: «Бегите!»
Но куда? В какую сторону? Как кролик, парализованный ужасом в свете автомобильных фар, я оглядываюсь, не зная, что делать. Впереди вижу похожий на голубятню деревянный дом на четырех столбах. До него метров сто. Возможно, это именно то, что нужно. Мозг посылает сигнал ногам. Подбежав к дому, я вижу, что лестницы нет, нужно искать другой способ попасть внутрь.
Чувствую, что жизнь постепенно покидает мое тело, как будто кто-то забыл выключить кран. Если так пойдет дальше, долго я не протяну. Нужно немедленно где-то укрыться. Бегу по склону невысокого холма. Обогнув его, вижу нечто удивительное. Горизонт расширяется, и огромный голубоватый полупрозрачный барьер между небом и землей сдерживает ураган. Что это вообще такое? Я бегу, изумляясь необычному явлению природы. Не знаю, насколько прочна эта гигантская преграда, насколько опасна, проводит ли электричество и, самое главное, смогу ли я пройти сквозь нее! Но выбора нет, бегу прямо к ней. Чем я ближе, тем лучше различаю детали. Барьер, покрытый белыми полосками, состоит из некой подвижной субстанции, которая кажется живой. По ту сторону погода совершенно безмятежна.
Осталось пробежать всего несколько метров. Я останавливаюсь и готовлюсь прыгнуть как можно дальше. Раз, два, три! Мощно стартовав, отрываюсь от земли и закрываю глаза. Размахивая руками, стараюсь продлить полет… БИНГО! Целым и невредимым приземляюсь по тут сторону барьера. Уф! Ничего себе. Я снова могу нормально дышать и вообще чувствую себя гораздо лучше. С тех пор как я тут, впервые вижу такой катаклизм. Что могло его вызвать? Видимо, это далеко не последний сюрприз, который ожидает меня здесь.
Барьер довольно громко гудит. Мне кажется, так гудит магнитное поле – или что-то в этом роде, – которое удерживает бурю, бушующую по ту сторону. Не могу удержаться и подхожу поближе, чтобы посмотреть. Преграда очень тонкая, не толще занавески. На ее поверхности то здесь, то там появляются и исчезают прозрачные квадраты, как будто это экран, подключенный к подвисающему компьютеру. Я словно застрял в «Матрице»! Хочется прикоснуться к барьеру, просто чтобы проверить. Сердце начинает биться быстрее. Если я так легко прошел