– Конечно можно, – не сразу ответил Михаил Николаевич. Затем он вкратце рассказал о своей учебе.
Ксения внимательно слушала его. Когда он закончил, она посмотрела на настенные часы с кукушкой. На часах было половина восьмого.
– Домой спешите? – с грустью спросил Миша.
– Наверно, надо спешить… – вздохнула Ксения. – Вы ведь человек женатый.
Сказав это, сектантка встала из-за стола и вышла в прихожую. Михаил Николаевич лениво поплелся вслед за ней. Что-то заставило его остановиться. Он стоял с полминуты, тупо уставившись в окно и постукивая кончиками пальцев по лакированной двери. Стоял бы и больше, если бы не услышал раскаты грома за окном. После первой грозы крики детей, резвящихся во дворе, стихли. Затем громыхнуло еще два раза, и послышались звуки ливня. Михаил вздрогнул, лицо его оживилось. Он решительно подошел к Ксении, которая уже застегивала последнюю пуговицу пальто.
– Ксения, может, не стоит вам в такой дождь идти? – выдохнул возбужденный Миша, пожирая женщину взглядом.
– Да, не хотелось бы, конечно, – с грустью ответила Ксения, поворачиваясь лицом к входной двери. – Но вариантов других у меня нет…
– Это вы так думаете, – Михаил Николаевич положил правую руку на плечо девушки. – А я могу предложить вариант… Можно выпить винца.
– Можно, – недолго думая, согласилась гостья.
Разлив вино по фужерам, отец Михаил встал из-за стола и, стараясь выглядеть строгим интеллигентом, произнес: – За прекрасный вечер!
– Двусмысленный, однако, тост, – Ксения засмеялась и, прикоснувшись своим фужером к фужеру в руках Михаила Николаевича, залпом выпила.
После второго фужера молодой священник понял, что пьянеет. Пока его собеседница рассказывала очередную историю из своего детства, он сидел, глубоко задумавшись. Изредка он поглядывал на собеседницу, учтиво кивал, как бы давая понять, что случайно задумался о чем-то не особо важном.
О чем думал тогда? Не помнит – потому что дьявол сбил его с толку еще в тот момент, когда эта соблазнительная нимфа подошла к нему на улице. Понял бы он это тогда, – не поддался бы нечистому… Если б молодость знала…
Они сидели за столом до десяти часов вечера. Сидели бы и дольше, если бы он не предложил женщине выпить на брудершафт. Ксения, уже хорошо повеселевшая к тому времени, безропотно согласилась. После брудершафта последовал затяжной поцелуй.
Михаил Николаевич уже не помнит, как завлек свою гостью в спальню. Помнит только, как на следующее утро сидел за обеденным столом и, созерцая пустую бутылку из-под «Кагора», стоящую у газовой плиты, мысленно проклинал себя – за то, что поддался влиянию дьявола, который все-таки нашел способ ввести его в искушение.
7
Услышав переливчатую мелодию дверного звонка, Лариса лениво поднялась с дивана. Подойдя к двери, она глянула в глазок и увидела Диму.
– Кто там? – спросила она, пристально глядя