– Можно ли с этим бороться? И нужно ли?
– На первый вопрос ответ простой: да, можно. Пять лет интенсивной практики под руководством хорошего мага жизни – и Сарат дорастет до магистра. Его способности лучше, чем я раньше думала. А вот на второй вопрос… даже не знаю. Может быть, пока что ограничиться тем, что дать ему кристалл вроде тех, что я в свое время купила. Потому что, как понимаю, на него у вас есть планы.
И еще как есть.
– Да, вы правильно понимаете. Так и сделаем. Еще что-то?
– Я собираюсь взять ученицу.
Как я ни стараюсь найти причины для такого заявления, ничего умного в голову не лезет. Похоже, придется уточнять.
– Какого уровня ученица? Почему ученица, а не ученик? Наконец, почему сейчас?
– Ученица уровня бакалавра. Из тех, которые жаждут дорваться до лиценциатской степени. Чтобы была маг жизни со второй специализацией в магии разума. Ученица – потому что на данный момент таких бакалавров мужского пола просто нет, а если бы и были – женщина лучше. А то в команде явный перевес мужчин. Сейчас – потому что через некоторое время я стану… почти бесполезным довеском.
Ну да, Моана беременна… Все выглядит правильным. Все насквозь логично. Но не оставляет ощущение, что в этой логике имеется второй слой. И я не могу его угадать. Плохо. Но пока что примем.
– Как вы обеспечите лояльность?
Пауза. Потом медленное:
– Полной гарантии нет и быть не может…
Ну, это я и так знал.
– …но можно заинтересовать человека так, чтобы он некоторое время видел перед собой цель, обеспечить которую может лишь команда. И в результате даже не думал о том, чтобы от нее оторваться.
– От цели?
– Нет, от команды. И потом: я все же маг разума, и не из худших. Кое-какие проверки вполне возможны.
Кажется, я понял. Моана даст понять ученице, что только с этой командой можно быстро вырасти до магистра. Как она это сделает – ее проблема, мне в это влезать не с руки.
– Где ученица будет жить?
– Здесь.
– У вас кто-то есть на примете?
– Трое. Но возьму только одну.
– От меня что-то нужно?
Моана явно колеблется. Но через пару секунд решается:
– Понадобится зеленый гранат вроде тех, что вы мне устроили. Но размером поменьше. И еще один, напоминаю, для Сарата.
– Сделаем.
Заявление несколько оптимистичное, но я практически уверен в том, что месторождение, где мы добывали гранаты, далеко не исчерпано. Но туда придется лезть самому: мои, возможно, найдут жилу пегматита по моим указаниям, но не смогут определить, где она выклинивается. И, вероятно, не обратят внимание на другие тонкости. Я сам их знаю скверно, но мои орлы понимают в этом еще меньше. Мысленно включаю в план поход за гранатами.
– Тогда пока все.
Вторым на очереди был Шахур.
– Мне