В клетке для крольчих с подсосным молодняком поилку располагают на высоте 5–7 см, молодняка при откорме и у взрослых животных – на высоте 10–12 см. Поилку укрепляют так, чтобы чаша входила в клетку только на 2,5–3 см. Это предотвращает излишнюю загрязненность ее экскрементами и кормом.
Уровень воды в поилке должен быть не более чем на 0,5–1 см ниже верхнего края.
Гнездовые ящики
При наличии клеток без постоянных маточных отделений в хозяйстве необходимо иметь переносные ящики-маточники (рис. 27, а), вставляемые в клетку перед началом окролов и убираемые из нее после начала выхода новорожденных крольчат из гнезда. В качестве маточников можно использовать ящики из фанеры, досок или пластмассы. Верхняя крышка у такого ящика должна быть съемной, а на одной из боковых стенок устроено круглое отверстие-лаз диаметром 20 см. При наружном размещении клеток отверстие в маточник лучше располагать не по середине стенки, а ближе к одной из ее сторон, а саму эту стенку сделать съемной, чтобы ее можно было быстро вынуть и переставить обратной стороной.
Перед началом окрола эту стенку устанавливают лазом вверх, чтобы новорожденные крольчата не смогли выползти из теплого гнездового отделения. Когда же они достаточно подрастут и появится потребность в их подкормке (обычно с 16–18 дня после окрола), эту стенку переставляют лазом вниз. Размеры такого маточника подбирают с учетом размеров взрослых крольчих.
Маточник представляет собой деревянный, фанерный или пластмассовый ящик длиной 47–55 см, шириной 30–40 и высотой 10–40 см. При высоте более 30 см в нем делают лаз диаметром 15–20 см, через который самка залезает в маточник для кормления крольчат. Сверху его накрывают крышкой, которую фиксируют крючками, чтобы не могла сдвинуться в сторону. Лаз делают на той стороне маточника, которая направлена на кормовое отделение, ближе к фасаду клетки.
При получении окролов летом, а также зимой при размещении клеток в сараях используют гнездовые ящики более простой конструкции – без лаза в боковой стенке и без верхней крышки.
Летом для содержания кроликов на пастбище применяют переносную клетку-садок трехгранной формы (рис. 27, б).
Длина садка – 2 м, ширина и высота – по 1 м. Каркас его делают из брусков. Треть садка оббивают с трех сторон досками, она является укрытием для кроликов от жары и непогоды. Остальную часть обтягивают металлической сеткой. Вверху укрытия устраивают дверцу. Садок имеет ручки, за которые его переносят с места на место. Дно садка также сетчатое, поэтому, когда его ставят на траву, кролики съедают ее через сетку. После скармливания травы клетку переносят на новое место, покрытое травой. Садок удобен тем, что его не надо очищать от навоза и раздавать в него корм.
Чтобы не переносить садок с места на место, можно использовать французский метод, когда клетку изготавливают в виде катка из сетки. Каркас клетки изготавливают из проволоки-катанки и обтягивают крупноячеечной сеткой. Поедая траву и стараясь подойти к очередному