Поверженный противник, хрипя и обливаясь кровью, свалился, а штрафник одним длинным прыжком настиг пророка и обрушился на его спину. Радости его при этом не было предела, и он выкрикивал:
– Попался, гадина! Мой! Никуда не сбежишь!
Чанга-Сан не отвечал, ибо глава беглых сектантов потерял сознание.
Вскоре появились другие штурмовые группы и лейтенант Корсак. Сопротивление рядовых последователей культа Бабуин-Санган было подавлено, и самоубийц среди них не нашлось. После чего рядом с куполом приземлился фрегат «Забияка», и Ломов впервые увидел Виктора Строгова, который появился вместе с журналистами центрального имперского телеканала.
От этой встречи штрафник ничего не ожидал, однако внук императора остановился перед ним и приказал:
– Сними шлем.
Ломов подчинился и доложил:
– Штрафник Ломов. Командир первого отделения, четвертого взвода…
– Отставить, – оборвал его доклад Строгов. – Я знаю, кто ты, наблюдал за тобой.
Штрафнику следовало бы промолчать, но боевой стимулятор еще играл в его крови и он усмехнулся:
– Ну и как?
– Отлично. Хорошие реакции, цепкий ум, и командир неплохой. Ты мне подходишь.
– Для чего?
– Я дружину набираю. Поэтому предлагаю тебе и твоим парням дать мне вассальную клятву. По деньгам не обижу.
– А как же…
– Насчет амнистии не беспокойся. Все будет улажено. Прямо сейчас. Без излишних бюрократических проволочек.
Ломов окинул Виктора пытливым взглядом. Держался молодой аристократ свободно, и автомат «Кайен» на его плече висел привычно. «Военная косточка, – сразу определил Ломов, – наш человек». Однако давать ответ он не торопился и сказал:
– Надо бы поразмыслить и с парнями посоветоваться.
– Часа хватит? – спросил Строгов.
– Да.
Командир отделения отошел в сторону, и, пока проходил первичный допрос беглого пророка, а журналисты проводили видеосъемку, штрафники обсудили предложение Строгова и пришли к выводу, что его надо принимать. Шанс хороший, и свобода сразу, а не по возвращении на Яргу. После чего, когда бойцы покинули разграбленный купол, отделение Ломова направилось не на десантный транспорт «Ромм», а на фрегат. Для них, уже амнистированных солдат, начиналась новая жизнь.
Глава 5
– Скажи, Виктор, а на какой планете ты родился?
Главный светский обозреватель империи, моложавый русоволосый человек в темно-сером костюме, посмотрел мне прямо в глаза, а затем, не выдержав, усмехнулся краешком губ и отвел взгляд в сторону. Звали его Роман Сергиенко, и конечно же он знал мою историю и был в курсе того, откуда на Ярге появился Виктор Строгов. Он придворный из старой гвардии, и у него обширные связи в самых разных кругах новоросского общества, так что секретов в империи для Сергиенко