В общем, посмотрел я на то, что вокруг происходит, и проинспектировал медотсек, где Пабло Бриан демонтировал оборудование. К сожалению, лечить людей на борту фрегата было проблематично, основная причина в том, что тесно и неудобно, а народу много. Поэтому я решил проводить восстановление ветеранов в родовом замке, куда стали стекаться те, кто не вошел в экипаж. После чего, проинструктировав Бриана, дал ему в помощь пятерку офицеров и Факундо, а затем отправил его на остров. Ну, а сам, конечно же с Васильевым, помчался в расположение 13-го штрафбата.
Скажу сразу, что элитное подразделение из залетчиков и военных преступников меня впечатлило. Во-первых, ППД 13-го штрафбата находилось в самой настоящей крепости с высокими каменными стенами и башнями, и этих людей никто не охранял. Караулы, разумеется, были, но службу тянули сами преступники, которые о побеге не думали. Во-вторых, командовал подразделением целый генерал-лейтенант, бывший командир корпуса, суровый вояка, который сгубил в глупой атаке полк и стал комбатом. Ну и в-третьих, запомнился личный состав. Вроде бы все они преступники, но за императора готовы жизни положить. Что характерно, не по принуждению, а потому, что они верили ему и гордились своим государем. Так что подразделение это действительно гвардейское.
Впрочем, в чем-то я мог ошибаться, ведь за два часа ничего толком не разглядишь и не поймешь. Однако главное я все же усвоил – батальон к боевым действиям готов, и он хорошо подготовлен. С поля боя никто не побежит, ибо в нем круговая порука – один за всех и все за одного, и драться штрафники станут не хуже космодесанта.
Вот так начинался мой очередной день, который был богат событиями. Из крепости я собирался сразу же отправиться на остров Рохо, родовое владение Строговых, но на воздушной парковке меня ожидал сюрприз. Рядом с моим представительским аэромобилем находился еще один, дорогой полуспортивный «Скаур» необычной расцветки: черные и оранжевые полосы вдоль всего борта. А неподалеку стоял человек, лицо которого было скрыто глухим летным шлемом, и Васильев прошептал:
– А вот и родственничек к тебе пожаловал. Знакомиться будет, змей.
– Кто именно? – Я продолжал шагать и не оглядывался.
– Кроуфорд, машинка с расцветкой этого клана.
Про братьев Кроуфорд я уже знал, все-таки заметные фигуры, и спросил Васильева:
– Кто именно?
– Без понятия. Посмотрим. Но в любом случае надо быть осторожным.
– Это само собой.
Васильев не ошибся. Меня в самом деле ожидал родственник, Алекс Кроуфорд, полковник ГРУ и начальник 14-го отдела. Это был подтянутый блондин, который при моем приближении снял шлем, шагнул навстречу, улыбнулся и протянул руку:
– Ну, здравствуй, племянник.
Я пожал протянутую ладонь, крепкую, мужскую, и кивнул:
– Здравствуй, дядя. Чем обязан?
– Слышал