– Да. Так что лучше сразу выдели кого-нибудь из сыновей под это дело да в клане сразу группу сбей. Кислоты мне потребуется много. А уж я расплачусь щедро.
– Как прикажете, господин, – кивнул Гонглир. – За этим дело не станет, тем более при щедрой-то оплате!
– Ну, ступай разбирайся с делами…
Гонглир, гном-квартерон. Кузнец
После того как меня поймал некромант, я думал, что мне крышка. А как иначе, если из его земель никто не возвращался. Да я и не хотел соваться в его владения, но рискнул обойти особо топкую топь по горам – они мне все же милее, – да и попался этим мертвякам-ловчим.
И что меня вообще туда потянуло?!
Хорошо, что мертвяки еще в топи не суются. Не умеют по болоту ходить, тонут они там. Тем и спасаются местные.
Но на мое счастье и счастье остальных узников, некроманта прибил маг со странной компанией из орчанки и беременной гоблинки. Более того – всех отпустил, снабдив едой в дорогу.
Узнав, что я кузнец, мне предложил остаться. Оно и понятно: хороший кузнец всегда в цене. Стать главным кузнецом владетеля – заманчиво. Но семья… они и так меня заждались, наверняка уже все глаза выплакали, наверное, уже и живым не ждут. Обещал вернуться с семьей…
И, добравшись до дому в Вольные баронства, долго думал: а надо ли исполнять обещание? Все-таки странный человек… А люди они такие… с ними никогда ничего не ясно. Слово дали – слово взяли. Истинные хозяева своему слову… хе-хе. Даже эльфов переплюнули. Но длинноухие хоть уловками пользуются, чтобы слово не держать, всякими толкованиями…
Однако точку в моих размышлениях поставила попытка изнасилования дочери бродячим рыцарем. Благо был пьян в хлам, да моя Глинира, хоть и мала, всего тринадцать, ему в ухо хорошо задвинула, так что он вырубился. И я решил, что лучше пойти на службу к странному человеку, чем оставаться, с позволения сказать, с нормальными людьми, что готовы насильничать малолеток… если они статями иных совершеннолетних обходят.
Опять же с приходом проповедников ордена этого Ольера… светозадого… из соседнего королевства в Вольных баронствах усилилась нетерпимость к полукровкам. Дескать, работу у них забираем… Так делайте ее на совесть, а не абы как, словно руки из седалищного места растут!
Опасно, конечно, на ничейных землях, там свои беды и трудности, но и тут тоже не всласть, год от года становится все горше. Так там хоть ответить можно достойно на любое поползновение. Не то что здесь – только попробуй кого тронуть, особенно если человек из благородных, коим закон вообще не писан: тут же в колодки закуют или вообще за шею подвесят на ближайшем дереве. Дочке еще повезло, что рыцарь по пьяни ничего не вспомнил, а то… или просто не стал нагнетать, чтобы не опозориться на весь свет, что его девка малая свалила как младенца.
Вот и получается, что одна нам дорога осталась – на восток, в бывшие владения некроманта. Тем более что приглашали, а