– А это ваша племянница. – Эмма подошла к стулу, на котором сидела маленькая девочка. – София, это твоя тетя.
– Рада познакомиться с тобой, София. – Девчушка подняла на нее огромные голубые глаза, и у Кейтлин екнуло сердце. Малышка была очаровательна. У нее были голубые глаза, как у Шанны, но черные вьющиеся волосы она скорее всего унаследовала от отца.
– Привет, – тихо пробормотала она. И оглянулась на Эмму: – А я думала, моя тетушка ты!
– Я тебе вроде как тетушка. – Эмма с улыбкой погладила ее по голове. – А Кейтлин – самая что ни на есть настоящая!
– А вот у меня нет ни одной тетушки, – грустно прошептала одна из девочек. – Потому что их всех поубивали.
У Кейтлин перехватило дыхание. Она попыталась вспомнить, как зовут эту девочку. Тщетно.
Эмма ласково коснулась малышки:
– Коко, я с радостью стану твоей тетушкой!
– И я тоже! – Сидевшая рядом женщина крепко обняла Коко.
– И я! – закричала София. – Я тоже хочу быть тетушкой!
Кейтлин невольно улыбнулась. Шанне повезло, что у нее такие подруги. По тому, как они улыбались друг другу, можно было догадаться, что все они очень дружны.
В сердце Кейтлин шевельнулась ревность. Эти женщины заменили Шанне семью. Они знали ее лучше, чем она сама.
В груди понемногу закипало раздражение. Кейтлин исполнилось девять, когда ее отослали в школу-интернат куда-то на другой конец света. Она отчаянно скучала и писала сестре, но ни разу не получила ответа. Казалось, Шанна просто вычеркнула их из жизни. А теперь у нее появилась новая семья.
Казалось, она должна была радоваться за сестру, но… проклятие, неужели она недостаточно хороша для Шанны?! Все свое детство она мучилась, чувствуя себя одинокой и брошенной. Одно было ясно – отец осуждал Шанну и ему не нравилась ее новая семья.
– А вот и Шанна! – Эмма обернулась к дверям.
Сердце Кейтлин глухо забилось, на глаза навернулись слезы. Шанна была не одна – с ней была еще одна женщина, и у каждой на руках был ребенок.
Шанна мало изменилась. Конечно, она заметно повзрослела – да и неудивительно, ведь последний раз сестры виделись много лет назад. Но прошедшие годы лишь придали ее красоте оттенок зрелой женственности.
При виде младшей сестры лицо Шанны просияло.
– Кейтлин! – Торопливо сунув малыша Эмме, она бросилась к сестре.
Кейтлин замялась – они не виделись столько лет, что она понятия не имела, что делать. Но едва только Шанна прижала ее к себе, как неловкость мигом исчезла.
Кейтлин почувствовала, как по щекам ее катятся слезы. Сколько лет прошло, тоскливо думала она. И вот они снова вместе.
– Нет, вы только посмотрите! – Щеки Шанны тоже были мокрыми. Улыбаясь, она смахнула слезы и принялась тормошить сестру. – Как же ты выросла! И какая стала красавица!
– Я всегда считала, что это ты у нас красавица! – Из глаз Кейтлин брызнули слезы. – Господи, как же