Грехи девственницы. Анна Рэндол

человек смотрел на изогнутые металлические штучки и на копну густых волос, в которые не прочь был погрузить пальцы.

      – Я не ваша служанка.

      Мадлен пожала плечами, от чего из ее прически выпало еще несколько завитков.

      – Как хотите. – С этими словами она немного наклонила голову и обратилась к кучеру: – Мне нужно еще немного времени, Дженкинс. На Эш-стрит сверните направо.

      Кучер кивнул.

      Внезапно Мадлен напряглась.

      – Вот черт! Уронила одну. – Она указала на пол. – Не могли бы вы ее поднять?

      Гейбриел усилием воли скрыл раздражение. Неужели Поттс действительно считал, что работа у мисс Вальдан важнее поиска преступников? Но уроки, что преподала ему мать, не так-то легко было забыть, поэтому Гейбриел молча исполнил просьбу Мадлен.

      – Снова поверните направо, Дженкинс.

      Но зачем? Ведь, повернув направо еще раз, они начнут удаляться от парка. Подняв с пола шпильку, молодой человек посмотрел на Мадлен.

      Однако ее внимание было сосредоточено вовсе не на нем и не на волосах, а на чем-то находящемся позади их экипажа.

      Проследив за взглядом Мадлен, Гейбриел заметил следующий за ними кеб. Он видел его и несколькими минутами раньше, но не придал этому значения. Должно быть, кеб свернул за ними на Эш-стрит. Не отставал он и теперь, когда они направились вниз по узенькой улочке.

      Сомнительно, чтобы кто-то сознательно выбрал подобный маршрут. Кровь застучала у Гейбриела в висках.

      – Кто нас преследует? – спросил он.

      Поджав губы, Мадлен взглянула на него. Только вот что было в ее взгляде – раздражение или удивление, – Гейбриел не понял.

      – Не знаю. Возможно, один из моих преданных поклонников. – Она вновь посмотрела на кеб. – Но это не значит, что я не любопытна. Остановитесь, Дженкинс. Пусть этот бедолага проедет мимо.

      Дженкинс натянул поводья, и колеса экипажа затормозили в нескольких дюймах от стены ближайшего дома. Теперь кеб вынужден будет их обогнать. Улочка была слишком узкой, чтобы развернуться, да и бежать отсюда было некуда.

      Внезапно кеб остановился. Выскочивший из него человек скрылся в щели между магазинами.

      Пока Мадлен шептала ругательства, Гейбриел выпрыгнул из экипажа. Мужчины с добрыми намерениями не пытаются сбежать.

      Когда его ноги коснулись земли, Гейбриела охватило какое-то мрачное удовлетворение. Впервые за последние несколько дней он делал хоть что-то стоящее. Не пробирался на ощупь в трясине расследования и не расточал любезности перед воздыхателями Мадлен. Гейбриел прибавил скорости.

      Он бежал так, что даже ноги начали гореть, свернул за угол и едва не врезался в какого-то человека. Узкий проход между домами заканчивался тупиком и отрезал преследователю Мадлен путь к отступлению.