– Мож, и на футбол, ну и че? – поинтересовался парень и вдруг понял, что рука у него пуста, хотя, согласно всем законам притяжения, в ней должна была лежать жестянка. Но вместо того чтобы вернуться на место после последнего броска, она слегка поворачивалась в воздухе в двадцати футах над мостовой.
– С моей стороны, конечно, это ребячество, – сказал Чудакулли, – но я требую твоего внимания. Я хочу стать свидетелем…
– Свидетелем? Ниче не знаю, первый раз слы…
Чудакулли вздохнул.
– Я хочу посмотреть игру. Ясно? Если можно, сегодня же.
– Ты? Уверен? Да тебя ж там похоронят, дедуля. Есть шиллинг?
Высоко над головой что-то звякнуло.
– Когда банка упадет, ты найдешь в ней шесть пенсов. А теперь, будь добр, назови время и место.
– А откуда мне знать, что ты не соврал? – поинтересовался парень.
– Понятия не имею, – ответил Чудакулли. – Тонкие мозговые процессы даже для меня загадка. Но можешь просто поверить.
– Че?
Парень пожал плечами и решил рискнуть. В конце концов, на кону стоял завтрак.
– Петельная улица, возле Мойки, типа, полвторого, и я тебя никогда в жизни раньше не видел, усек?
– Вполне вероятно, – подтвердил Чудакулли и щелкнул пальцами.
Жестянка свалилась в подставленную руку. Парень вытряс серебряную монетку и ухмыльнулся.
– Удачи, папаша.
– А… на этих состязаниях чем-нибудь кормят? – поинтересовался Чудакулли, для которого ленч был священен.
– Там продают пироги. Ну, типа, гороховые пироги, пироги с угрями, с картошкой и с омарами тоже… пироги, но в основном, типа, просто пироги. Пироги и всё, шеф. Пироги из теста.
– Какие именно?
Собеседник, казалось, очень удивился.
– Просто пироги, папаша. Чего ты допытываешься, дери тебя за ногу?
Чудакулли кивнул.
– В знак завершения сделки получишь пенни, если разрешишь пнуть твою жестянку.
– Гони два, – немедленно потребовал парень.
– Ах ты, плут… ладно, договорились.
Чудакулли поддел жестянку мыском ботинка, нашел удобное положение, подбросил ее в воздух и на спуске отправил в полет таким мощным ударом, что она со свистом пронеслась над толпой.
– Неплохо, дедуля, – с ухмылкой одобрил парень. Вдалеке кто-то завопил и потребовал немедленной кары.
Чудакулли сунул руку в карман и посмотрел на юнца.
– Два доллара, если удерешь сию секунду, приятель. Больше не получишь.
Тот рассмеялся, схватил деньги и убежал. Чудакулли степенно пошел своей дорогой, старея с каждой минутой.
Думминг Тупс вешал объявление на доску на стене Главного зала. Он часто это проделывал. Чудакулли полагал, что Думмингу от этого становилось легче.
Он похлопал магистра традиций по спине, так что тот уронил на каменный