Нет, мы с ним говорим на разных языках. Он меня не понимает…
– Со временем вместо меня ты получишь куклу с пустыми глазами, – прошептала, чувствуя, как наворачиваются слезы. – Если, конечно, я до того момента ничего с собой не сделаю…
Воцарилось гнетущее молчание. Мы старательно отводили друг от друга взгляды, обстановка накалялась.
– Ладно, – наконец-то отозвался Алекс. – Хочешь получить образование боевого мага? Помогу подготовиться к экзаменам. Видимо, я был слишком самонадеян… Посчитал, раз на столько тебя старше, то лучше знаю, что тебе нужно… – устало потер переносицу. – Но только при одном условии, Вики!
– Я вся внимание, – слабо улыбнулась, понемногу успокаиваясь.
– Все твои боевые задания будут иметь место только в том случае, если я буду рядом, – медленно, выделяя каждое слово, проговорил он, пристально глядя мне в глаза.
– Может, мне еще на шею табличку повесить: «Я – девушка Алекса ди Квира»? – фыркнула и расслабленно откинулась в кресле. – Как ты себе это представляешь?
– А вот об этом не волнуйся. – На его губах заиграла надменная улыбка. – Лучше побеспокойся, успеешь ли столько всего выучить к началу экзаменов в Академии! Может, все-таки оставишь эту…
– Алекс! – произнесла предупреждающе, предотвращая следующую попытку меня образумить.
– Ладно-ладно. – Он насмешливо сверкнул глазами и соизволил пояснить: – Если ты станешь моей личной ученицей, я на законных основаниях смогу брать тебя на задания. Но для этого ты должна не просто хорошо учиться. Ты должна быть лучшей на курсе. Чтобы никто не сомневался в моем выборе. Понятно?
– Вполне, – кивнула и, немного подумав, спросила: – Алекс… А разве это не опасно? Ну, если у такого, как ты, появится ученица, которую он будет везде за собой таскать?
– Опасно, – вздохнув, согласно качнул головой. – Но из этого тупика вполне есть выход. Будем делать вид, что терпеть не можем друг друга. Для моих врагов этого должно быть достаточно, чтобы они тебя оставили в покое. Да и потом – я же буду рядом.
Представила себе, как мы будем показательно друг друга ненавидеть, и расхохоталась.
– По-моему, ты слишком легкомысленно к этому относишься, – нахмурился Алекс и неодобрительно поджал губы.
– Нет, Алекс, не легкомысленно, – послала ему ласковую улыбку. – Просто я очень рада, что мы наконец пришли к соглашению. Видишь, со мной вполне легко иметь дело.
– Помимо тех моментов, когда совершенно невозможно, – буркнул он и поднял глаза к потолку. – Раз уж пошла такая пляска, нормальное обучение начнем прямо сейчас. Молись, Вики, ты еще взвоешь.
И действительно – взвыла. Алекс так серьезно за меня взялся, что я света белого невзвидела.
Следующая неделя у меня прошла в таком режиме: на рассвете этот учитель-мучитель безжалостно сдергивал меня с кровати и выгонял на пробежку. После этого я делала зарядку и растяжку, а потом меня