С прижимистой бабули удалось срубить двадцать пять медяков, обломки топора и… подкову. Честное слово, в тот самый момент, когда пригрозил старушке отдать гриб местному травнику, у которого она выкупит обратно за гораздо большую сумму, она подняла цену до названной и в довесок предложила подкову:
– Бери, милок, бери. Подкова счастливая, еще пригодится тебе.
Я ошалело посмотрел на гнутый и покрытый ржавчиной кусок металла, который мне протягивала собеседница. Даже подумал, что надо мною решили подшутить. Судя по виду, данная вещь пережила не меньше трех хозяев (это я о лошадях), побывала в сотнях молодецких драк на ролях кастета, долго валялась не у дел на грядке под дождями и только после этого была предложена мне. Не знаю, что толкнуло меня: наверное, сыграло роль мое обалдение от такого предложения, – но подкову я взял.
– Хорошо, бабушка, – вздохнул я, – давайте вашу счастливую подкову. И деньги.
Хотелось бы больше, но ничего не вышло. Подозреваю, что разработчик данного НПС был увлечен Гоголем с его «Мертвыми душами» и конкретно персонажем Плюшкиным, тот тоже весь хлам тащил к себе. Только, в отличие от старушки, делиться им ни с кем не собирался.
Ладно, хоть четверть срубил от начальной суммы и восстановил свое реноме среди местных.
Распрощавшись с бабулей, я направился к кузнецу, размышляя о том, что за задание он может мне предложить. На форуме отмечалось, что каждый раз что-то новенькое, полный список заложенных еще не использовался по причине малого количества игроков, обратившихся к мастеру с похожей просьбой. Мало народу прошло по мои стопам, начиная от взятия квеста у старушки, битья крыс и так далее, вплоть до подбирания обломков топора.
Кузнецом оказался мужик характерного вида, полностью подходящего для его профессии: огромный, с руками, что свиные окорока, пудовыми кулачищами и красным лицом, в кожу которого намертво въелись крошечные черные точки – окалина и порошинки угля.
– Ну, говори, что нужно? – неласково встретил он меня, когда я показался на пороге кузни. – И помни, что попрошайкам я не подаю.
– Я не попрошайка, – обиделся я, задетый словами и тоном НПС, – дело у меня к вам.
Тот смерил меня придирчивым взглядом, нахмурился и буркнул:
– Выкладывай, только быстро.
– Мне бы вот топорик отремонтировать, – с заискивающими интонациями попросил я, выкладывая перед кузнецом обломки. Тот пару секунд рассматривал их, потом взял в руки, покрутил и бросил обратно.
– Серебряная монета – или иди отсюда.
– А не нельзя ли решить эту проблему как-то иначе? – поинтересовался я, в глубине души разочарованный ответом кузнеца. Мне ну никак не хотелось расставаться с единственной серебрушкой, что сейчас валяется в мешке.
Кузнец задумался, машинально принявшись тереть подбородок, весь покрытый пятнами сажи и недельной щетиной.
– Хм, знаешь, есть у меня дельце для тебя. Тут