– А на людей он может воздействовать? Я имею в виду: на тех, кто от него далеко.
– Вполне может быть… даже скорее всего. У кого есть склонность к озверению, наконец ее реализуют. Вообще, наружу выплеснется такое!..
– И мои приближенные тоже могут измениться к худшему?
– Разве они не люди? Впрочем, не берусь утверждать.
– У владык свои критерии, – заметила Мишка. – Главным в человеке они считают преданность господину. А слово «измениться» произошло от «измены»… Ведь так? – справилась она у Луи.
Тот поморщился, но не возразил. В самом деле, что еще могло его заботить?
– Во всяком случае, надежнее твои слуги не станут, – сказал богатырь.
– Но чего от них ждать, ты можешь предвидеть?
Усмехнувшись, Светлан покачал головой.
– Ты сам произвел меня в воеводы, – напомнил он. – А требовать прозорливости от вояк – это, знаешь ли, нонсенс. Максимум, на что те годны: рисовать стрелки на картах сражений. А если удастся еще и направить войска по выбранным направлениям… Короче, теперь я мало вижу за рожами твоих лизоблюдов. И кто там из них чего замышляет…
– Ведь ты уже заглядывал в души придворных?
– Ну, родной, – хмыкнул Светлан. – Эта публика столь переменчива!.. Они и сами не знают, куда их поведет завтра. А лояльность монарху – штука скользкая, зависит от многих факторов… в том числе от прочности трона. А стоит ему зашататься…
– …как здешние крысы брызнут кто куда, – закончила Мишка. – И хорошо, если не на прежнего хозяина.
– Значит, такого ты мнения о цвете нордийской нации, – произнес король, стараясь слышать лишь то, что говорит богатырь.
– Ну, если это ваш «цвет», – проворчал тот. – Похоже, рыцари тут повывелись – остались дворяне… они же придворные.
– Или даже дворня? – подхватила ведьма. – И вот если она взбунтуется, возжелав нового босса…
– Ладно, это худший сценарий, – придержал Светлан ее полет. – Хотя иметь его в виду не мешает.
Луи помолчал, справляясь с обидой. Наверно, он и сам невысоко ценил сгрудившуюся вокруг него публику, но схлопотать от чужака то, про что и думать не хочется… До чего неприятны эти субъекты: герои!
– Зато тебя сплошь окружают праведники, – все ж не удержался король. – Мне сообщали, что при дворе Анджеллы странные порядки, но такой разнузданности я и представить не мог. Устроить в моем дворце непрекращающийся шабаш!..
– Действительно, – кивнул Светлан. – Не всякому монарху настолько везет. При большинстве дворов – скука.
– Это же совершенное бесстыдство!..
– Именно, что совершенное, – опять согласился он. – Хоть где-то оно есть.
– В гостевые палаты стало страшно заходить. Куда ни глянешь – мелькания ног, оголенных едва не до ягодиц.
– Тебя смущают их ноги? Скажи спасибо, что главное прикрыли, – для ведьм это сродни подвигу.
– А в небо и вовсе лучше не смотреть – можно ослепнуть… или впасть в безумие.
– И не смотри, – пожал плечами богатырь. –