Поэтому когда я вечером легла спать, свернувшись калачиком в отвоеванном беличьем дупле, и сквозь сон услышала тихое мурлыканье над ухом, то не особо удивилась.
– А-а-а-оу, кто там? – сонно протянула я, зевая.
– Молчи, несчастная, я тебя спасаю. – Мягкая кошачья лапка прижалась к моим губам.
«Наконец-то! И где ты шлялся, Пусик?» – подумала я, отодвинув его немытую лапу, тихо отплевалась и первым делом спросила:
– А Алекс где?
– Мой напарник пытается арестовать кикимору, – хриплым шепотом пояснил кот. – Ничего сложного, он такое делал двадцать тысяч раз. А вот мне было доверено спасти тебя…
– О да-а, это безумно сложно, – подтвердила я, вставая и беря его на ручки. – Ну что, каков твой план? Как дальше ты будешь меня спасать?
– Ну-у, – задумался Пусик, лениво потягиваясь. – Тебе надо как-то аккуратно спуститься с дерева, не уронив меня, подхватить Алекса и бежать так вплоть до самого Архангельска.
– Чудесный план! – искренне поскрипев зубами, вдохновилась я. – Ты, главное, указывай мне направление. А все остальное я сделаю сама.
Похоже, агент 013 не заметил иронии и, сидя у меня на ручках как младенец, продолжал важным тоном отдавать команды:
– Выходи из дупла и ползи вниз! Нет, не вниз головой! Ты все-таки не белка. Аккуратней. Я говорю, аккуратней! Не урони меня, дурында. Уронишь, кто тебя будет спасать? Вот именно. Давай-давай, пошевеливайся…
Колеблясь между страхом сорваться и желанием придушить этого маленького советчика (или, точнее, антисоветчика?), я кое-как спустилась с высоченной сосны, куда меня подсадила кикимора, и, почувствовав под ногами твердую землю, удовлетворенно выругалась по-татарски. Далее произошло нечто невероятное. Полный кошмар. Луч бластера впился в ствол дерева прямо у меня над головой, одним махом срезав вековую сосну под углом в сорок пять градусов. Я едва успела метнуться в сторону, как тот же луч вспахал землю на том месте, где я только что стояла. Какой-то мерзавец из кустов активно палил по мне из оружия будущего. А еще он рычал и орал басом на весь лес:
– Верни жену моего друга или умри, злобная тварь!
В другой момент я бы сказала, что это полная театральщина. Но сейчас, когда по нам с Пусиком стреляли и я только успевала перекатываться от одного пенька к другому, критиковать стрелка за явное позерство уже как-то и не хотелось. То есть на это просто не было времени. Кот порывался что-то сказать, но я крепко зажала ему ладонью ротик, чтобы он не выдал нас своими воплями.
Выстрелы смолкли так же внезапно, как и начались. С бешено бьющимся сердцем, взмокшей спиной я чутко расслышала, как кто-то крадется за кустами орешника. Опустив глаза, я увидела валяющийся в двух шагах от меня тяжелый сосновый сук. Другого оружия под рукой не было. Кроме кота, разумеется. А что, это идея! Когда незнакомец в камуфлированных доспехах, с бластером в правой руке и космическим мечом в левой шагнул на открытое пространство, я титаническим усилием