– Мамочка, – прошептало у моего уха. – Мама, ну я честно, всегда буду слушаться… только проснись, пожалуйста…
Марина!
Я дернулась, как от электротока. Моя дочка!
В памяти всплыло сразу все: затихшая чернота поселка на побережье…
Ловушка.
Мама, а разве бывают злые драконы?
Разрушенная улица, над которой кружат острокрылые тени с черными боками.
Рик, шагающий в пламя…
Волна огня…
Марина!
Я села рывком. Прихватила пискнувшую от неожиданности Маринку за плечи и принялась ощупывать с ног до головы. Что-то дернуло руки, но плевать я на это хотела – пальцы лихорадочно трогали зареванное личико, растрепанные волосы, хрупкие косточки…
– Детка, как ты? Где болит? Не молчи, солнышко…
– Ничего. Мамочка, ничего. Мы тут давно проснулись, а ты все спишь и спишь…
Мариночка, цела, цела… солнышко мое. Погодите… мы? Рик? Рик тоже тут? Или кто?
– Рик? – зову я.
– Папы тут нет. Но он живой… должен быть… правда же? – Голос малышки дрогнул, и я обняла ее покрепче.
– Конечно, правда…
Нет, ну если они ждали дракона, то должны были запастись пирамидками от огня. Амулеты такие, сами драконы делают. Для кузнецов, ювелиров… ну всех, кто с огнем работает и рискует серьезно обжечься. Рик у меня умный. Должен был надеть… значит, должен был выжить. Все будет хорошо.
– Все будет хорошо, – повторила я вслух. – У тебя точно ничего не болит?
– С ней все в порядке, – отозвался со стороны еще один знакомый голос. – Ее драконы не трогали. А вот за тебя пришлось поволноваться. Ты все никак не могла прийти в себя…
Митта?! Твою косметичку, какого черта тут делает моя свекровь?!
– Нам тоже досталось, но мы раньше очнулись, – вставил еще один голос, и я почувствовала, как медленно едет моя крыша.
Мама?!
– Мама, что ты тут… – начала я, но кто мне тут даст договорить до конца?
– Попасть под неизученный поражающий фактор. Угодить в плен к драконам неизвестной стаи неизвестного ареала обитания и совершенно непредставимых этических установок. Прихватить с собой малолетнюю дочь и родственников. Такое могло случиться только с вами, леди Александра. Вы все-таки совершенно невозможны, – скорбно выдохнул третий голос, и я заткнулась, про себя обматерив растреклятую богиню судьбы по всем возможным родичам, предкам и потомкам.
Ну конечно. Попасть под этот самый фактор, угодить в плен, причем в компании мамы, свекрови и неисправимого зануды Гаэли… да лучше б я с учениками еще раз ловила сбежавшего грязеплюя…
Может, не надо было пинать алтарь судьбы?
Как выяснилось из дальнейшей перебранки… ну ладно, разговора… В общем, мои товарищи по клетке тоже, кажись, пинали этот алтарь. Ну как иначе объяснить такую удивительную невезучесть?
Когда я, поругавшись с мамой, сделала крылья, та не нашла ничего лучшего, как позвать на помощь свекровь