По шее, по спине точно провели мокрым пером – холодком прохватило. Странно, что Маришка так настойчива. Странно, что Рик не отшучивается, как обычно… и по ниточке понимания ничем не веет… почему?
Я хочу прийти на помощь, но Рик только головой качает. Не надо, мол. Сам.
– Обязательно. – Не вставая, он начинает что-то шептать ей на ухо, утешающе покачивает, как совсем маленькую, поднимает на руки, и Маришка длинно выдыхает, так и не расплакавшись.
– Правда? – спрашивает она почти жалобно.
– Обещаю.
– Ладно… только жемчужинки не забудь… розовенькие…
Я роняю почти упакованный мешок. Жемчужинки? Похоже, вопрос, в кого наша дочка, решен окончательно. Рик, не меняя выражения лица, переводит взгляд на меня… И Маришка удивленно смотрит, как папа и мама, переглянувшись, ни с того ни с сего начинают хохотать так, будто дед Гаэли опять нечаянно отрастил себе рожки.
…Белую тряпочку я все-таки в мешок положила. Может, и правда талисман. На душе, во всяком случае, после этого стало полегче.
Глава 4
Во сне и наяву
Пророчество – попытка испортить настроение не только современникам.
Земля рвалась из-под ног, горело исхлестанное ветками лицо, и воздух застревал в горле, не прорываясь к горящим легким. Я бежала и знала, что мне не успеть, не успеть, все уже случилось, но каким-то краешком сердца все еще надеялась…
А потом надежда сгорела. Истаяла вместе с дымом.
Дым густой кисеей завесил поляну, горечью осел на губах, и тусклый блеск золотой чешуи в нем почти затерялся.
Нет. Пожалуйста, нет! Я же должна… Ты же не знаешь…
Пожалуйста, нет…
Это просто дым, это из-за него кажется, что чешуя потеряла блеск, что дракон уже…
Нет.
Боги, прошу…
Над поляной кружила тень. Плевать.
Пепел запорошил траву, пепел… он еще клубился и дрожал у головы раненого дракона, немного, едва заметно. И я на миг поверила, что обойдется. На миг…
Изломанные крылья. И страшная рана во весь бок – с такими не выживают. И погасшие глаза.
Нет!!!
Я рванулась, крича что-то неразборчивое, ощутила холод на пальцах…
И проснулась.
Тишина. Лунный свет квадратами на полу. Дыхание родителей в соседней комнате – папа, как всегда, слегка похрапывает. И в воздухе нет горечи дыма. Сон, это сон.
Я с усилием вытолкнула из груди застывший там воздух, вспоминая, как это – дышать. Глаза, казалось, еще пекло от дыма и слез. Я машинально вытерла лицо – мокрое. Опять. Так. Так…
Всего лишь сон? Нет. Я достаточно пожила среди магов, чтобы понять – такие сны не к добру.
Похоже, мне надо кое-кого навестить.
Срочно.
Вам когда-нибудь случалось удирать из дома? Ну не удирать, а, скажем, уйти незаметно из этого терема-теремочка, полного гостями по крышу? Приходилось тихонько красться, отыскивая одежду на ощупь, чтобы не зажигать свет и никого не разбудить?