Флора случайно взглянула в прямоугольное зеркало на стене и встретила свой собственный взгляд. Она перевела дух, разгладила серое платье, купленное в секондхенде.
Легкая улыбка сразу придала лицу выражение спокойствия.
Флора зажгла курильницу и тихо поздоровалась с Диной и Ашером Сибелиусами. Гости, тихо переговариваясь, вешали плащи.
Участниками сеанса почти всегда оказывались одни старики, сознающие, что до смерти осталось не так много времени. Они не в состоянии были смириться с потерями, с мыслью, что смерть – это навсегда.
Дверь снова открылась, и кто-то стал спускаться по лестнице. Какая-то пожилая пара – Флора их еще не видела.
– Добро пожаловать, – тихо пригласила Флора.
Она как бы против своей воли задержала взгляд на мужчине, словно увидев что-то особенное, после чего якобы стряхнула наваждение и попросила пришедших занимать места.
Снова хлопнула дверь, и прибыли новые гости.
Когда часы показывали десять минут восьмого, Флоре пришлось смириться с мыслью, что больше сегодня никто не придет. Девять человек – это рекорд, но все равно недостаточно, чтобы вернуть позаимствованные у Эвы деньги.
Флора старалась дышать спокойно, но коленки у нее все равно дрожали, когда она вошла в большую комнату без окон. Участники уже сидели в кружок. Разговор прервался, и все взгляды устремились к ней.
Глава 35
Флора зажгла стоящие на подносе свечи, села на свое место и лишь после этого позволила себе оглядеть гостей. Пятерых она видела и раньше, а остальные пришли в первый раз. Прямо напротив Флоры сидел мужчина лет тридцати, не больше. Красивое, по-мальчишески открытое лицо.
– Добро пожаловать… ко мне в гости. – Флора заметно сглотнула. – Думаю, пора начать…
– Да, – ласково-скрипуче отозвался старый Ашер.
– Возьмемся за руки, образуем круг! – тепло призвала Флора.
Молодой мужчина в упор смотрел на нее. Смеющийся любопытный взгляд. От напряженного ожидания у Флоры свело живот.
Какое-то густое черное молчание затопило полуподвал; десять человек образовали круг, ощущая, как мертвые собираются у них за спинами.
– Не разрывайте круг, – обратилась Флора к группе. – Что бы ни случилось, не разрывайте круг. Иначе те, кто придут к нам, не смогут найти дорогу назад, в другой мир.
Гости Флоры были очень стары; смерть отняла у них больше родных и близких, чем оставила, так что они воспринимали загробный мир как место, полное знакомых лиц.
– Не стоит спрашивать мертвых о дне собственной смерти, – предостерегла Флора. – И не спрашивайте о дьяволе.
– Почему? – улыбнулся молодой мужчина.
– Не все духи добры, а круг – это лишь врата в другой мир…
Темные глаза мужчины сверкнули:
– Демоны?
– Это вряд ли, – невесело улыбнулась Дина Сибелиус.
–