Уличная сцена в Берлине после окончания Первой мировой войны. 1919 г.
В этих условиях немецкие коммунисты при поддержке советских большевиков и Коминтерна начали подготовку к социалистической революции в Германии. В октябре 1923 г. в Дрездене и Лейпциге были созданы революционные правительства, а в Гамбурге произошло вооружённое восстание, которое возглавил коммунист Эрнст Тельман. Правительственные войска подавили выступление, но одновременно в Мюнхене произошло выступление крайне правых во главе с Э. Людендорфом и Адольфом Гитлером, получившее название «пивной путч», также закончившееся провалом.
Правительственные войска во время подавления «пивного путча» в Мюнхене. 1923 г.
Экономическая и политическая нестабильность, прекращение репарационных платежей со стороны Германии серьёзно обеспокоили ведущие страны Запада. По инициативе США, являвшихся кредиторами многих европейских государств, в 1924 г. был принят новый порядок репарационных выплат, получивший название «план Дауэса» по имени американского эксперта Чарлза Дауэса. Первым условием реализации плана было выведение французских войск из Рурской области. План предусматривал установление репарационных платежей Германии странам-победительницам в соответствии с экономическими возможностями страны и её хозяйственное восстановление. Германия получала американскую помощь для стабилизации валюты и крупный заём на развитие экономики. Для обеспечения платежей предусматривалось установление контроля союзников над германским государственным бюджетом, денежным обращением и кредитом, а также над железными дорогами. В 1929 г. «план Дауэса», как недостаточно эффективный, был заменён «планом Юнга» с более мягким режимом выплаты репараций. Осуществление этих американских планов привело к подъёму германской экономики: к началу 1930-х гг. довоенный уровень производства промышленности был превышен, инфляция побеждена, Германия вновь могла выплачивать репарации, а США вернули деньги, предоставленные в кредит европейцам. Франко-бельгийская оккупация Рура завершилась.
Однако неблагоприятная ситуация в Германии усугублялась чувством национального унижения, охватившим общество после Первой мировой войны. Это определило популярность националистических идей, призывов к реваншу, возвращению Германии «подобающего ей места» в Европе и в мире. В стране раздавались проклятия в адрес тех, кто, как полагали многие, в 1918 г. «предал» Германию и привел её к капитуляции. В этом прежде всего обвиняли социал-демократов, которые часто входили в правительства, коммунистов, активно участвовавших в ноябрьской революции 1918 г., предшествовавшей поражению Германии в войне, и финансовых воротил, «подкупленных» Антантой. Начавшийся в 1929 г. мировой экономический кризис ухудшил и без того тяжёлое положение Германии.
Международные