Родительская подструктура не обязательно включает в себя супружескую пару; в нее могут входить бабушка, тетка и даже старший ребенок. Поэтому при оказании терапевтического влияния на родительскую подструктуру важно знать, кто в нее входит. «Что толку работать с матерью, если она не входит в родительскую подструктуру» [Минухин, Фишман, 1998]. Функции родительской подсистемы: удовлетворение биологических и эмоциональных потребностей ребенка, предоставление безопасного пространства, обеспечение когнитивного развития, передача этических ценностей культуры, обучение навыкам социального поведения, дисциплинирование ребенка. Родители должны создать для ребенка предсказуемый мир, в котором ребенку станет понятно, каковы будут последствия в ответ на его действия. Помимо обязанностей родителей есть право принимать решения о наиболее значимых аспектах в жизни ребенка (месте проживания, учебе, увлечениях). Структура, перед которой стоят подобные задачи, должна обладать властью для исполнения. Защитой ребенка от произвола родителей является совесть последних. По мере взросления ребенка родительская подструктура должна меняться, предоставлять ему больше свободы и требовать больше ответственности.
Взаимодействуя с родительской подструктурой, ребенок получает опыт общения с людьми, имеющими ресурсы и власть. Он узнает о том, царит ли в этой властной структуре произвол или она справедлива и целесообразна. Этот опыт необходим для него в будущем, когда он вступит в рабочие отношения и у него будет начальник. Этот опыт повлияет на его собственное родительское поведение.
Братско-сестринская подструктура – первая группа людей, равных для ребенка; в ней он приобретает опыт взаимодействия