В самом конце каменного века, с возникновением земледелия, с ростом производительности труда, постепенно создаются условия, когда супружеская пара оказывалась способной самостоятельно содержать и кормить своих детей. И постепенно эта пара отпочковывалась от рода. Муж и жена объединяли свои усилия не только в деторождении, но и в производстве вещей. Отношение между полами стабилизировалось, стало более надежным установление отцовства, и ответственность за семью все более переходила к мужчине. Матриархатные отношения перешли в патриархатные, когда родство уже считалось по отцовской линии. И на смену парной семье пришла новая, высшая форма семьи – моногамная семья. Жена перешла на жительство к своему мужу и вместе с детьми попала под его власть.
Надо отметить, что патриархатная семья существовала и существует в форме не только моногамного брака, но и полигамного, когда муж имеет право иметь нескольких жен. Ныне полигамия существует в некоторых мусульманских странах. Но история знает и иную форму неравенства в браке: полиандрия, многомужество. И до сих пор полиандрия встречается в некоторых племенах Индии, Тибета. В Индии чаще всего жена старшего брата становилась общей женой всех братьев – и получалась так называемая фратериальная, или братская, семья.
Семьей в социологии называют социальные объединения, члены которого связаны общностью быта, взаимной моральной ответственностью и взаимопомощью. По существу, семья представляет собой систему отношений между мужем и женой, родителями и детьми, основанную на браке или кровном родстве. Эти отношения имеют исторически определенную организацию. Семья – это прежде всего отношения между ее членами.
Вопрос о том, что первично – брак или семья, пока еще дискутируется. Некоторые исследователи утверждают, что брак является основой семьи. Каждая перепись населения в России показывает, что число женщин, состоящих в браке, превышает число женатых мужчин. По-видимому, одно и то же явление, фактический брак, люди расценивают по-разному: женщины его объявляют настоящим, равным юридическому, мужчины же считают это безбрачием.
Основными для семьи являются