– Я буду ждать тебя здесь, сколько потребуется, – сказал он, смотря на её безмятежность.
– Благодарю, – вздохнула она.
– Удачи, – он пожал ей руку.
Вероника расслабила поводья, легонько стукнув Рикки ногами по бокам, и устремилась вперёд в безжизненную пустыню.
Саньбао смотрел ей в след до тех пор, пока она не скрылась за первым высоким барханом.
Как только капитан вступил на палубу, на него налетел разъярённый Эрик:
– Как ты мог отпустить её одну?!
Саньбао осмотрел стоящую невдалеке команду.
– Он швырнул Хасана за борт, – пожаловался Касим.
– Он усыпил меня этой гадостью! – глаза Эрика метали молнии.
– А вчера тебе понравилось, – хихикнул парень, подходя к принцу.
Эрик припечатал его спиной к перилам борта.
– Эй-эй, ты что, спятил? – Касим выпучил на него глаза.
– А ну отпусти его! – раздался грозный рык Джафара.
Эрик отступил от парня, а тот, потирая ушибленную спину, отошёл в сторону. Принц пытался придти в себя. Гнев не был его второй натурой, но то, что случилось, выведет из себя любого.
– Это пустыня, – разочарованно проговорил Эрик, смотря на спокойно стоящего капитана. – Это даже не лес. Там ничего нет. Она погибнет.
– Ты же сам слышал – это не наше дело, – спокойно ответил капитан.
– Ты трус! – выпалил Эрик. – Песка испугался?
– Это ты перегрелся на солнце, – отчеканил Касим.
– Я не поступил бы так. Вы все бросили её! Отправили на верную гибель!
– У неё сил побольше твоих, – проговорил Джафар. – И не только.
– И кто вы после этого?! – не уступал Эрик. – Стадо трусливых овец!
– Я не позволю оскорблять меня и мою команду! – чуть повысил голос Саньбао. – Ты здесь не выше и не ниже, твой титул остался дома.
– Он мне не нужен, что бы видеть несправедливость, – мрачно ответил Эрик. – А ты ещё называл себя её другом. Не собираюсь я более оставаться рядом с вами.
Эрик подошёл к Саньбао, который стоял напротив трапа, ведущего на пристань.
– Уйди с дороги, – Эрик остановился напротив него.
– Я ей не нянька и тебе тоже, – проговорил Саньбао. – Можешь идти куда хочешь, но в пустыне ты и дня не протянешь, – капитан отошёл чуть в сторону.
Принц продолжал стоять на месте, обдумывая следующий шаг. Походную систему он знал на отлично, с пустыми руками – это верная гибель.
– Мне нужны припасы и конь, – он решительно глянул на Саньбао. – Но у меня нет денег, что бы купить.
– Нищий принц, – улыбнулся Мансур. – Такое я вижу впервые.
– Дай хотя бы оружие, – понимая своё никчёмное положение, попросил Эрик.
– В трюме есть провизия, вода и оружие, – задумчиво проговорил капитан. – Можешь взять то, что посчитаешь нужным.
Эрик тут же, не раздумывая, направился в трюм.
– А не слишком ли ты щедр? – подошёл к капитану