Ещё по детским фотографиям Нил понял, что у сестры достаточно сильный и боевой характер, но уж точно не думал, что Диана сможет стать профессиональным, безупречным ниндзя.
– Это да, – сожалеюще вдохнул он. – Видимо, жизнь в Голомерусе и не такому научит…
Наступила минута молчания. Ни брату, ни сестре не хотелось признавать, что, похоже, это их первая и последняя встреча за долгие годы…
– Кстати, а как ты меня нашла? – нарушив неловкую тишину, поинтересовался парень. – Ну, там, в той долине с гризами.
Неподдельная грусть вмиг сползла с лица Дианы. Правый уголок губ приподнялся, лицо приняло слегка игривое выражение.
– Честно, это получилось совсем случайно. Я как раз хотела пробираться к замку через лес. Думала, справлюсь одна, быстренько выкраду краклус и… – она вдруг замолчала, нахмурив тонкие брови.
– И? – сгорал от любопытства Нил, но Диана быстро приложила указательный палец ко рту.
Оба, затаив дыхание, прислушались, не сводя друг с друга настороженных глаз. Кто-то идёт сюда. К ним.
В отблесках огней факелов показались две чёткие тени стальных доспехов и острых копьев. Стражники. Неужели сейчас их казнят? А может, они пришли передать послание от королевы? У самой решётки они одновременно остановились. Один из них был вдвое меньше другого. Нил уже был готов к серьёзному разговору, да только рыцари не спешили начинать говорить первыми. После нескольких минут молчания Диана не выдержала и вспыхнула:
– Что, так и будете стоять и глазеть на нас?
Нил вновь поразился её смелости. Эти охранники могут в два счёта уничтожить их, а она так резко им отвечает… Неожиданно рыцари повернули головы друг к другу, заливаясь хохотом, который звучал уж больно грубо от искажения под стальными шлемами. Нил с Дианой тоже переглянулись, только вот им было не до смеха. Что это за странная реакция? Может, они пьяны?
– Не тот волк, кто не падал, а тот волк, кто смог встать, – монотонно произнёс один из рыцарей.
Глаза Дианы внезапно округлились, полыхая возбужденными искорками. Нил всё так же недоумённо глядел на неё. Какие, к демону, волки? Что за бред они несут…
Тут оба охранника, словно по команде, быстро стащили шлемы, открыв свои тайные личности. Нил безумно удивился, когда увидел пред собой высокого парня с весёлыми серыми глазами, примерно такого же возраста, как они с Дианой, и рядом стоящую девочку лет двенадцати с ярко-зелёными глазами и улыбкой во весь рот.
– Вызывали, Бо-о-осс? – в один голос протянули они.
Диана обрадованно засмеялась.
– Так это вы! – она облегчённо выдохнула. – Мы уж перепугались, что это рыцари королевы…
Пока девушка выражала своё восхищение, парень в рыцарских доспехах достал из коричневого мешочка серебристый порошок и, распылив его над решеткой, потушил пылающий мороп. Затем весёлая девчонка в два счёта открыла ключами стальную дверь. Они сняли с себя