– Держись крепче, – строго предупредил он.
Сильный ветер нещадно бил в лицо, однако Нил не чувствовал неприятных ощущений. В нём царил непреодолимый восторг, ликование, словно он наконец добился главной цели своей жизни. Парень мельком посмотрел на Редди – интересно, какой же он всё-таки человек? Стоит ли теперь ему доверять? Если он окажется неплохим товарищем, после выполнения «своего долга» можно будет и поспрашивать у него про Голомерус, может, даже выпросить карту местности. Вдруг и он, в свою очередь, поможет ему разобраться в поисках Дианы.
Новый знакомый
В ночном полумраке волшебный мир казался зарисовками ада. Листья деревьев, похожие на прогоревший пепел, слегка ложились, словно по команде, в одну сторону под влиянием буйного ветра. Багровая луна окутывала лес огненными лучами; казалось, ещё мгновение, и она выпустит наружу раскалённую лаву, как действующий вулкан. На небе прослеживались свинцовые облака, проплывающие будто сквозь луну, не загораживая её света. Царила абсолютная тишина. Мёртвая…
Нил задумчиво глядел вдаль, не обращая внимания на усилившийся ветер. Что случилось с Голомерусом? Что-то он не похож на мир, в котором, по словам Дугласа, царит добро и безмятежность… Может, спросить у Редди? Нет, Нил и так находится на грани его доверия. Надо будет заглянуть в дневник. Наверняка, загадочный маг не остался равнодушным к этой теме. Тут он вернулся к мысли, что та девушка – Мэри – может быть его мамой. Тогда получается…
– Ты из какой коалиции? – вдруг перебил его мысли Редди.
Нил отвернулся. Ну вот, только он успел расслабиться, как опять нужно придумывать убедительную ложь.
– Понимаешь, – медленно начал Нил. Раз он ничего не знает о правителях, о каких-то коалициях, не стоило поддаваться неизвестным словам. И Нил начал сочинять: – Всё это время я просидел в плену у… одного Властелина, – заметив его запинку, Редди непонимающе обернулся, но Нил сумел выкрутиться из положения: – Даже сейчас, будучи уже взрослым, не могу произнести его имя… Язык не поворачивается… – он попытался сыграть на лице притворную досаду от якобы жутких воспоминаний. – Мои родители погибли, когда я был ещё совсем маленьким… Узнал только потом, что отец был вором, и поэтому меня заставили как бы расплачиваться за его грехи, посадили в темницу…
Несмотря на серьёзный, задумчивый взгляд Редди, сидевшего всё время вполоборота, Нил был доволен собой. Что ж он на уроках-то так импровизировать не может?..
– Мда, не позавидуешь, – спустя несколько секунд пробурчал ниндзя уже с меньшей холодностью. – Но ты не думай, что только у тебя такая непростая судьба. На всех нас особое «клеймо», из-за него приходится пожизненно прятаться от Демонической Пятёрки…
– Демонической Пятёрки? – аккуратно полюбопытствовал Нил. Затем, вспомнив прочитанные