– Моя бабушка говорит, что подорожник обладает лечебными свойствами, – припомнил Руслан.
– Нам повезло, что мы оказались неподалеку от эльфийской фермы, они выращивают волшебный подорожник.
– Как это волшебный? – полюбопытствовала девочка.
– А сама посмотри, – указал светлячок на ее ногу.
Даша оторвала от коленки лист и тихонько ахнула – ссадины как не бывало. Она потрогала место, где минутой назад из содранной кожи шла кровь, но ничего не обнаружила. Коленка, как и прежде, была белой и гладкой.
– Чудеса, – пробормотал Руслан, помогая подружке подняться.
– Эльфийский подорожник еще не то может, – похвастался Донди.
Мальчик задрал голову и спросил:
– Как думаешь, мы могли бы пойти на эту ферму и взять себе несколько таких подорожников?
Светлячок мешкал с ответом, и Даша заметила:
– В дороге всякое может случиться, хорошо бы такое чудодейственное средство держать под рукой.
– Да-да, конечно, – нехотя согласился Донди.
– Куда идти? – Руслан нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Тут недалеко, идите за мной. – Светлячок полетел между деревьями, в противоположную от нужной им сторону.
Шли они меньше пяти минут и остановились возле дерева, окруженного низким белым заборчиком, за которым рос подорожник.
– Рвите скорее, – поторопил Донди, беспокойно озираясь, точно ожидая атаки.
Руслан протянул руку за забор и сорвал сразу несколько листков. Донди схватился за голову и прошипел:
– Не так громко, они же нас услышат!
– Кто «они»? – спросила Даша, перевешиваясь через заборчик и срывая листик. Донди не успел ничего ответить, дерево осветилось сотней светлячков, а в спину ей уперлось что-то острое.
– Ой! – Даша выронила подорожник и медленно повернула голову. За ее спиной стоял человечек чуть ниже ее ростом, направив на нее длинное, остро заточенное деревянное копье. Растопыренные в стороны треугольные уши, рыжая грива, какой бы позавидовал лев, лоб перехвачен золотой тесьмой, пронзительные голубые глаза, обрамленные рыжими, блестевшими в зеленом мерцании ресничками, изящный, чуть вздернутый нос, тонкие губы – эльф сделал шаг и коснулся ее острием копья. Одетый в темно-зеленый кафтан, опоясанный золотым кушаком, остроносые, с загнутыми носками коричневые башмаки, какие носят шуты в мультфильмах, он мог бы даже понравиться, если бы не упиравшееся в ребра копье, которого было не вздохнуть.
– Попались, ворюги! – необычайно пронзительным голосом воскликнул эльф. Хлынувший отовсюду свет ослепил ребят. Казалось, деревья горели зеленым пламенем.
– Убери свое копье! – крикнул Руслан и бросился на эльфа, но не успел сделать и нескольких шагов, как на него накинулись неизвестно откуда взявшиеся другие эльфы и повалили на землю. Даша хотела помочь другу, но рыжий проследил за ее взглядом и сердито предупредил:
– Только сделай шаг!
– Прекратите, –