В сущности, в связи с работой Дж. Робертса возникает три важных вопроса. Во-первых, какое место В.М. Молотов занимал при формировании и осуществлении советского внешнеполитического курса, особенно в военный период. Во-вторых, как была организована повседневная деятельность наркомата иностранных дел СССР в решении возникавших перед ним исторических задач. И наконец, какое политическое наследство В.М. Молотов оставил новым руководителям МИД. Ответ на них автор дает с разной степенью полноты.
Приход В.М. Молотова в 1939 г. в Народный комиссариат иностранных дел был продиктован объективной необходимостью. В руководстве НКИД нужен был государственный деятель крупного масштаба, способный не только твердо отстаивать за переговорным столом «спущенные сверху» директивы, но и на равных обсуждать принципиальные вопросы внешней политики в советском руководстве. Этим требованиям новый наркоминдел отвечал в полной мере. За его плечами было партийное подполье, репрессии царских властей, активное участие в Октябрьской революции и Гражданской войне, видная роль в строительстве советского государства. Ум, твердые убеждения, смелость и настойчивость выдвинули В.М. Молотова в высший эшелон руководства СССР, обеспечили ему особый авторитет в глазах И.В. Сталина.
В предвоенные и военные годы наркому доверялись исключительно важные и деликатные поручения. При этом, деятельно участвуя в выработке советской внешнеполитической линии, он и сам профессионально вел сложнейшие дипломатические переговоры – будь то с лидерами западных демократий Ф.Д. Рузвельтом, У. Черчиллем, Э. Иденом или же с главарями Третьего рейха.
Особенно ярко политический и дипломатический дар В.М. Молотова проявился после начала Великой Отечественной войны. С его именем связаны важнейшие этапы строительства антигитлеровской коалиции. Нарком был активным участником исторических встреч лидеров СССР, США и Великобритании в Тегеране, Ялте и Потсдаме. Он стал одним из основателей Организации Объединенных Наций. При личном участии В.М. Молотова закладывались основы послевоенной Европы.
Понятно, что существовавшая в Советском Союзе система принятия политических решений жестко ограничивала самостоятельность главы внешнеполитического ведомства. Вместе с тем, как отметил Дж. Робертс, без верных и талантливых соратников, каким был В.М. Молотов, сталинский режим вряд ли смог функционировать, выжить и победить в Великой Отечественной войне, а затем противостоять Западу в «холодной войне».
Видимо, справедливо и замечание Дж. Робертса о том, что советская внешняя политика в годы войны явилась результатом сотрудничества И.В. Сталина и В.М. Молотова, но последнее слово в ее определении оставалось за генсеком.
Постоянного напряженного внимания В.М. Молотова требовала повседневная деятельность наркомата. Масштабы и сложность работы НКИД в годы войны постоянно возрастали. Стратегической задачей отечественной внешней политики стало обеспечение международных условий для организации отпора фашистской агрессии, освобождения захваченных территорий, полного разгрома врага. Приоритетом для советской дипломатии стало налаживание практического сотрудничества с западными державами в военной, политической и экономической областях.
С самых первых трудных дней фашистского нашествия советское внешнеполитическое ведомство делало все необходимое, чтобы укрепить безопасность наших границ со странами, объявившими о своем нейтралитете, не допустить их вовлечения в планы агрессоров, ослабить влияние на них Германии. Многое было сделано также для оказания помощи народам порабощенных гитлеризмом стран, содействия их освобождению, а затем для восстановления утраченной ими государственности и национального суверенитета.
Новое качество взаимодействия с западными державами по своему значению выходило за рамки военного союза на период войны с фашистской Германией. Оно означало крах политической изоляции и сдерживания Советского Союза, признание его роли и интересов в мировых делах. Новый статус Советского Союза был прочно закреплен политическими и дипломатическими средствами, что определило его особое место в решении вопросов послевоенного урегулирования.
В послевоенные годы, особенно после смерти И.В. Сталина, дипломатическая деятельность В.М. Молотова в значительной мере была связана с усилиями по укреплению европейской безопасности. Он много и активно работал по решению германского вопроса, ставшего поистине болевой точкой отношений СССР с западными державами. Рассуждения и умозаключения Дж. Робертса о советской политике той поры интересны, но, видимо, не бесспорны.