Это злоупотребление привело к появлению во втором Вестминстерском статуте главы 33[175], которая гласит, что многие держатели воздвигли кресты или добились того, чтобы они были воздвигнуты на их землях, в ущерб своим хозяевам, что держатели пытаются защищаться от владельца фьефа посредством привилегий тамплиеров или госпитальеров, и постановляет, что такие земли должны быть конфискованы в пользу владельца фьефа или в пользу короля.
Сэр Эдуард Кок указывает, что тамплиеры были освобождены от уплаты королю десятой и пятнадцатой части, от реквизиций в пользу короля; что их нельзя было преследовать обычным судебным порядком за любое церковное преступление, sed corum conservatoribus suorum privilegiorum[176]; и что со стародавних времен они провозгласили, что преступник может искать убежища в их домах, отмеченных знаком креста, так же, как и в церкви[177]. Касательно хранителей их привилегий, он добавляет, что тамплиеры и госпитальеры «собирали церковный суд во главе с каноником, которого они называли conservator privilegiorum suorum[178], чье суждение имело больше веса, чем подобает, и из уважения к могуществу этих орденов и по их требованию и указанию он постоянно посягал на дела, разрешаемые обычным судом, ибо cui plus licet quam par est, plus vult quam licet[179]; и это было первое зло. Второе зло заключалось в том, что этот судья, разбирая дела госпитальеров и тамплиеров, в тех случаях, когда он имел на то право, изрекал общие сентенции типа pro salute animae[180] и тому подобное, не излагая сути дела, по поводу которого он это изрекал, что было противозаконно и сильно усложняло разбирательство»[181]. Для избавления от этих зол парламент принял постановление, запрещающее тамплиерам и госпитальерам выдвигать иск против кого-либо перед хранителями их привилегий по делу, которое находится в ведении королевского суда, и хранителям привилегий предписывалось отныне не излагать общих мест на процессах госпитальеров и тамплиеров, пока не будет объяснено, в чем состоит суть дела[182].
После того как мы привели краткий перечень огромных территориальных владений ордена тамплиеров в Европе остается обсудить его структуру и систему управления. Магистр ордена, глава всего братства, по статусу приравнивался к суверену и имел старшинство перед всеми посланниками и пэрами на церковных соборах. Он избирался на свою высокую должность капитулом Иерусалимского королевства, который состоял из всех рыцарей Востока и Запада, которые могли присутствовать. Магистр имел свой общий и малый капитулы. Первый состоял из главных прецепторов восточных и западных провинций и из всех рыцарей, находившихся на Святой земле. Однако проведение этих общих капитулов в отдаленной Палестине было бесполезным и практически невыполнимым делом, и только во