Второй этаж напоминал крутой офис в стиле «опен спейс». Много свободного пространства, матовые стеклянные стены, редкие перегородки. Всюду заставленные артефактами и оборудованием столы, исписанные формулами доски и мониторы с графиками. Народа трудилось мало – обычных с виду магов, одетых кому как удобно. Никаких мантий, халатов или спецформы. Они были заняты своими неведомыми расчетами, и на нас лишь равнодушно глянули между делом. Я застыла с раскрытым ртом у конструкции из соединенных проводками красивущих кристаллов, Кеннет поманил за собой со словами:
– Нет-нет, здесь не укромно и скучно. Настоящая магия в лаборатории.
Я охотно поспешила туда, где укромно и весело. Мимо переговорной комнаты, аккуратной кухни с громадным холодильным ящиком, уголка для отдыха. Лаборатория располагалась обособленно, за дверью с магическим замком. Кеннет легко ее открыл, я юркнула следом. И обомлела. Вау! Обалдеть! Глаза разбегались от кристаллических усилителей, изящных коробочек под стеклом и аквариумов с подсвеченной энергией внутри. Ритуал сохранения магии совершенствуют?.. Взгляд намертво приковала шкатулка из бирюзового камня – узорчатая, в сияющих прожилках. Она лежала под колпаком защитного барьера на тумбе, внизу красовалась надпись: «Нерабочий образец».
– Если он нерабочий, – озадачилась я, – то зачем стоит в лаборатории?
– Анализируем ошибки в энергетическом коде, – азартно ответил Кеннет. – Очень близко к идеалу было. Накопитель, созданный без малейшего риска для жизни. По наполненности не дотянули, но путь верный.
Ух ты! Ритуал перестанет быть опасным? Выходит, исследования сильно продвинулись вперед? Я слушала, затаив дыхание и не моргая, он рассказывал – запоем, с блеском в глазах. О формулах сжатия энергии, прогрессе с ритуалом, будущих прототипах. Показал тестовые накопители в виде колец и медальонов с минимальным запасом сохраненной энергии, усиляющим определенные заклинания. Разрабатывались накопители для разных школ магии – темной, светлой и стихийной. Самым перспективным был пространственный, для создания мощных мостов-порталов.
– То, что требовало огромного мастерства и сил, станет доступно по щелчку пальцев, – Кеннет сгреб образцы обратно в суперсекретную тумбу, – ну, может и не по щелчку, но станет проще – факт. Еще мы работаем над моделями для подпитки артефактов. Накопители в связке с артефактами – поле непаханное. Такой простор открывается… А главное, ими смогут пользоваться обычные люди.
– Разве главное это?..
Он шел к исследованиям, несмотря на все запреты, чтобы найти способ избавиться от демона. Раз заклинаний отвязки с помощью традиционной магии не существует, то накопители – ключ. К тому же теперь только это освободит его от данной владыке кабальной клятвы. Но, очевидно, дела идут не особо успешно. Кеннет не говорил об этом, а на вопросы про демоническую отвязку лишь головой отрицательно мотал.
– Лёна, чем больше я узнаю, чем проще мне будет ставить собственные эксперименты. До диплома несколько