– Да, – Султанов принялся согревать спирт в руках. – Мы были совсем зеленые и не подготовленные. Ну кто мог предположить, что пещера окажется такой глубокой.
– Это была моя вина, – вздохнул Белковский, – я должен был все предусмотреть. Они выпили, не чокаясь. Потом Апполинарий Владиленович продолжил:
– Знаешь, сколько раз я хотел после этого покончить счеты с жизнью? Миллион раз, сто миллионов, но…
Он помолчал и произнес:
– Не мог я умереть, не расшифровав эту надпись. Иначе все было бы напрасно.
– Да, но мы ведь так и не знаем, что написано в тексте?
Учитель удивленно поднял глаза:
– А ты разве не догадался? Что еще могло быть написано на Золотом руне, самом древнем на Земле манускрипте, сделанном из металла, способного пережить столетия? Конечно, только правила Суда Божьего. Апокалипсис – это не Страшный суд, а Суд Божий. Страшный он для тех, кто нарушает законы Бога. Защитники же – те, кто будет стоять на стороне Бога. За Бога, за Истину. И защищать нас, по-настоящему защищать… Они-то нам и прочитают правила, согласно, так сказать, регламенту, и исполнят все до последнего пункта. И в том, что это так будет, я не сомневаюсь! Теперь уже недолго ждать.
Он подмигнул собеседнику и воскликнул:
Да-да! Защитники – это те самые Всадники Апокалипсиса. И не смотри на меня так…
Советник по делам национальностей при Организации Объединенных Наций Гарри Кисенгер заметно нервничал, сидя перед микрофонами в пресс-центре объединенной группировки сил быстрого реагирования. Из зала на него было нацелено около сотни фотоаппаратов и видеокамер. Столько же журналистов, съехавшихся сюда со всех концов света, ждали, когда же он начнет пресс-конференцию, что называется по итогам дня. Сам же Кисенгер ждал своего секретаря, который никак не мог получить визу на пресс-релиз из военного министерства. Журналисты же откровенно скучали, понимая, что информация, которой собирается сейчас поделиться Гарри, будет до предела вылизана и подчищена военными цензорами, но таковы были правила игры, и их надо было соблюдать. Наконец, секретарь появился. Он бесшумно откинул полог задней двери огромной военной палатки и, подойдя к Кисенгеру, положил перед ним листок пресс-релиза и шепнул на ухо:
– Все нормально. Можно начинать!
Гарри тут же натянул на лицо привычную улыбку, расправил плечи и гордо осмотрел журналистов:
– Ну, что господа, приступим!
Он еще раз кинул взгляд в зал.
– В общем, сегодня все будет как всегда. Сейчас я зачитаю вам официальное сообщение, потом покажу небольшой видеофильм о моем сегодняшнем визите в зону конфликта, естественно с личными комментариями. Ну а потом отвечу на ваши вопросы. Естественно, все материалы вы сможете скачать с нашего сайта.
Он посмотрел в зал:
– Всех устраивает такой регламент?
И не дожидаясь, ответа пошутил:
– Естественно, чем раньше мы закончим, тем быстрее начнется фуршет.