Оставался один выход – прорыв, выход из ущелья и организация круговой обороны на плоскогорье. Туда можно было и выбросить помощь! И такой маневр командованием моджахедов не просчитывался, так как шансов на успех имел ничтожно мало. И противоречил всякой логике. Но маневр был применен! К тому времени погибли и комбат, и начальник штаба, и решение пришлось принимать командиру первой роты, Лехе Фомину! Он его принял, первым поднявшись в штыковую. За ним последовал и весь оставшийся в живых личный состав батальона.
И они прорвались, вышли на плато, где уже высадился второй батальон их полка, а штурмовая авиация вакуумными бомбами отработала отставших «духов».
Фома вывел людей, спас более сотни жизней молодых ребят, сам же получил смертельное ранение в голову.
Он еще жил, когда его вносили на носилках в санитарную «вертушку».
А на следующий день из полевого госпиталя пришло сообщение: гвардии старший лейтенант Фомин скончался, не приходя в себя, еще на борту вертолета. Это было жарким днем 21 июля 1983 года, когда Лехе недавно исполнилось всего двадцать четыре года и через двое суток он должен был убыть в очередной отпуск.
Вспоминая события двадцатилетней давности, Николай не заметил, как к могиле подошел Великанов.
И вздрогнул, услышав неожиданное приветствие:
– Здорово, мужики! Вот и я! Извини, Коля, прости, Леша, служба задержала.
Он обратился к Рыбанову:
– Ты давно здесь?
– Достаточно, чтобы вспомнить тот проклятый бой!
– Понятно! Наливай, что ли? У меня сегодня времени в обрез! – попросил подполковник.
Николай разлил водку по двум стаканам.
Выпили, закусили, закурили.
– Сам-то как? – спросил Николая Семен.
– Плыву по течению.
– Зря ты вот так, Коль…
– Чего зря? – вдруг окрысился Рыбанов.
– Плюнул на себя, вот чего!
– Сень! Давай договоримся, что свои проблемы я буду решать сам, а? Ты прекрасно видишь, жизнь у меня не сложилась. И что-либо изменить уже нельзя. Да я и не хочу ничего менять, понял?
Великанов хотел перебить друга, но тот не дал:
– Не надо, Сень! Знаю, что скажешь. Что и хата есть, и здоровьем бог не обидел, и баб одиноких вокруг много… не надо! Все из перечисленного в достатке, только в душе у меня пусто. Нет цели! Прошел день, и хрен с ним! Просьба к тебе одна, сдохну, похорони рядом с Фомой? Тут и место есть, и все оформить в твоих силах!
Подполковник укоризненно покачал головой:
–