Слово «синестезия» греческого происхождения, synaisthesis дословно означает «смешанное ощущение» (тогда как «анестезия» – отсутствие ощущений). Синестезия – это такое явление восприятия, когда при работе одного органа чувств вместе со свойственными для него ощущениями появляются ощущения для него неспецифичные и соответствующие абсолютно другому органу чувств, другими словами, импульсы, идущие от разных органов чувств, перемешиваются, синтезируются.
Например, давайте посмотрим описания ощущений человека-синестетика. Соломон Шерешевский: «Я подхожу к продавцу мороженого и интересуюсь, какие сорта у него в наличии есть. «Да полно всяких!» – отвечает он обычным голосом. А я вижу, как целая куча угольков и золы вырывается из его рта. Голоса людей для меня – это букеты цветов, дымка или туман. Я иногда настолько увлекаюсь разглядыванием голосов, что не всегда могу понять, о чем со мной говорят».
Данный феномен знаком научным кругам в течение уже трех столетий. Пик ажиотажа к этой теме случился на рубеже ХIХ и ХХ вв. Помимо медиков, интерес к синтезу чувств стали проявлять и люди искусства.
Среди числа синестетиков довольно много прославленных фигур. Французский поэт Артюр Рембо ассоциировал гласные звуки с различными цветами. Композитор Александр Скрябин ощущал окраску музыкальных нот. А вот художник-абстракционист Василий Кандинский, наоборот, слышал мелодию красок и употреблял для изображения своих картин термины, характерные для музыки: «композиция», «импровизация». Известный писатель Владимир Набоков освещал в автобиографии: «Все случилось в возрасте семи лет, я играл в кубики с буквами и невзначай проговорился своей матери, что их цвета «неверные». Мать Набокова также была синестетиком, поэтому сразу поняла, что сын имеет в виду.
Но, несмотря на большое количество существовавших и существующих знаменитых синестетиков, нет никаких подтверждений, что они более предрасположены к творчеству, нежели обычно чувствующие люди. В целом такие индивидуумы располагают той же степенью интеллекта и художественных способностей. Тесты на IQ показали, что синестетики не очень способны к точным наукам и хуже остальных ориентируются в пространстве. Но зато у них отменная память. Что самое интересное, они лучше всего запоминают свое синестетическое ощущение, а не то, чем оно было активизировано. Например, стандартный синестетик легко может сказать: «Я забыл, как зовут этого человека, но помню, что имя его фиолетовое». Также эти люди превосходно запоминают местоположение вещей: кухонной утвари на столе, книг на полках и т. д. Вероятно, это и объясняет почти маниакальную тягу синестетиков к режиму, порядку и симметрии, никто из них не приступит к труду, пока не разложит все документы, бумаги и принадлежности в аккуратные стопки, не поставит подставку для ручек на строго установленное место и не расположит клавиатуру компьютера в центре стола. Еще одна интересная черта