По приезде в Москву из сборной, кроме Воронина, был отчислен и Стрельцов. И если первого с помощью многих тысяч писем по партийной и спортивной линиям на ответный матч удалось вернуть в сборную, то Стрельцову вспомнили всё: и судимость, и якобы неумеренность в употреблении алкоголя. Таким образом, самый талантливый футболист за всю историю СССР не сыграл ни на одном чемпионате мира и ни на одном чемпионате Европы, хотя сделал все, чтобы сборная туда пробилась.
А пробилась она туда «на морально-волевых» – стиснув зубы и роя землю, советские футболисты в присутствии 103 тысяч болельщиков забили три безответных мяча в «Лужниках».
Все игры четвертьфинала
3 апреля 1968, Лондон. Англия-Испания 1:0 (Б. Чарльтон 84')·
8 мая 1968, Мадрид. Испания-Англия 1:2 (Амансио 47' – Питерс 54', Хант 81').
6 апреля 1968, София. Болгария-Италия 3:2 (Котков 11' пен., Дерменджиев 66', Еков 73' – Пенев 60' авт., Прати 83').
20 апреля 1968, Неаполь. Италия-Болгария 2:0 (Прати 14', Доменгини 55').
6 апреля 1968, Марсель. Франция-Югославия 1:1: (Мусемич 66', Ди Налло 78').
24 апреля 1968, Белград. Югославия-Франция 5:1 (И. Петкович 2' , 32', Мусемич 13' пен., 79', Джаич 14' – Ди Налло 23').
4 мая 1968, Будапешт. Венгрия-СССР 2:0 (Фаркаш 21', Гереч 85').
11 мая 1968, Москва. СССР-Венгрия 3:0 (Шоймоши 22' авт., Хурцилава 59', Бышовец 73').
Финальный турнир
Финальный турнир Евро-68 прошел в Италии. Полуфиналы были намечены в Неаполе и Флоренции. По очередному «нелепому стечению обстоятельств» советской команде выпал жребий играть с хозяевами турнира в городе у подножия Везувия.
Прежде чем перейти к описанию и анализу событий на поле, следует упомянуть все факторы, которые привели к тому, что всё произошло именно так, а не иначе. Советская сборная во все времена являлась не только сборной лучших игроков страны, которые вместе добиваются результатов, но и парадной вывеской страны «победившего социализма». Именно вмешательство партийной, службистской и прочей «нефутбольной», но очень руководящей составляющей в процесс формирования состава и тренировок, а в конечном итоге – в игру на поле, во многом и определяло результат этой игры.
Сборная, отправившаяся в Италию, была совсем не той, которая преодолела отборочный турнир и стадию четвертьфинала. «Политические» потери Воронина, Стрельцова и списанного «на покой» Льва Яшина перед самым отъездом дополнились потерями Численко и Хурцилавы. Двоих игроков основы команда лишилась за четыре дня до вылета в Италию – таковы были последствия «мудрого партийного решения» – бороться за первенство в Европе и проводить отбор на олимпиаду одним составом. Численко и Хурцилава были сломаны чехословаками в Остраве, где команда СССР проиграла 0:3, и на олимпиаду