Второе шоу всё по тому же поводу заключалось в том, что Ивана Ивановича обязали провести антиалкогольную конференцию с освещением в местной прессе. Необходим резонанс, без него никак. На ней бросившие пить люди должны публично бить себя в грудь, лить слёзы и отрекаться от стакана навечно или хотя бы на неопределённый срок. Представление собрало полный клуб народу. Тон, как водится, задал профессиональный лектор. Он отметил чрезвычайную важность и значительность мероприятия и предоставил слово героям. На рогатую трибуну с серпом и молотом поочерёдно карабкались мужчины и каялись, но как-то совсем бледно, без ожидаемых мук совести и надрыва. К тому же ораторским искусством они явно не владели: сбивались, мямлили что-то себе под нос. Зал утратил к ним интерес и дремал. Тут Иван Иванович и вспомнил о Николаеве. Директор велел срочно за ним послать.
Николаев относился к разряду людей, лишённых всякого стыда. Везде он чувствовал себя, как рыбка в воде, никогда не пасовал и не прижимал свою свободную натуру. Главный лектор знал – этот, то ли полный идиот, то ли гений, в данной ситуации беспроигрышный вариант, мероприятие спасёт и вытащит.
Герой явился быстро, сразу сориентировался, тему освоил мгновенно, мастерски развил, достиг совершенства, больше того, он в ней растворился. Рассказчик был открыт, как протянутая ладонь нищего, голый, как больной зубной нерв, как наш прародитель Адам. Интимные подробности жизни семьи и его собственной пролились на головы слушателей счастливым весенним дождём. Он доверчиво нёс в массы всю правду о себе, рассказывал, как пил горькую, ревнуя жену, как после защиты диссертации ушёл на радостях в длительный запой. Забвения и счастья стакан не принёс. Наоборот, ещё больше томило. Тогда Николаев решил подойти к делу творчески и попробовал пить «культурно», то есть «по чуть-чуть», как там, на пресловутом Западе, самую малость, пригубить за компанию, но славянская натура эксперимента над собой не вынесла и сломалась. «По чуть-чуть» спонтанно переходило в те же длительные запои, от которых его интеллект страдал, здоровье ухудшалось, а душа сильно болела и портилась.
Николаев возвышался над трибуной и над благодарными слушателями значительно: бюстом и походил на живой собирательный памятник алкоголикам. Лошадиная голова его крепко сидела на узких плечах интеллектуала. Оттопыренные, как будто неправильно пришитые творцом уши, прозрачно-розово светились на солнце насквозь, чуть заметными прожилками синих капилляров. Речь сопровождалась жестами, голос то затихал, то поднимался, то уходил в многозначительную паузу,