– Кто-нибудь платит чеком?
Мама сказала:
– Нет, но банкомат только что съел мою карту.
Огромная жирная тётка сказала:
– Вам нужно обратиться в Справочную.
Мама сказала:
– Деньги поступили три дня назад, с картой всё в порядке.
Огромная тётка сказала:
– Вам смогут помочь в Справочной.
– Обычно это решается на месте, – сказала Мама.
Огромная жирная тётка сказала:
– Справочная там.
Она указала в сторону Справочной, и мы с Мамой направились к табличке, похожей на большой чёрный Чупа-Чупс. Мы ждали там довольно долго, потому что один старик в старом пальто ругался с сотрудницей, которая кивала ему и говорила что-то, что бесило его ещё больше.
Я разглядывал людей вокруг, и все они выглядели очень грустными, за исключением тех, что были за стойками, и тех, что смотрели с рекламных плакатов и буклетов. Все люди на постерах выглядели очень счастливыми, все они улыбались. За их спинами всё было бело, как будто они в Раю.
Мама подошла к стойке, где сидела сотрудница с глазами как у робота и широкой улыбкой.
– Банкомат только что съел мою карту. Не понимаю почему.
– Так, это ваш банк? – спросила сотрудница.
– Да, я пыталась снять деньги с моего…
У сотрудницы на именном значке было написано: Дженис Гринфилд.
– Так, я уточню несколько деталей и смогу проверить это в компьютере.
Дженис Гринфилд задавала вопросы, а Мама отвечала.
– Кэрол Нобл, верно? Миссис? – спросила Дженис Гринфилд.
– Да, – ответила Мама.
Дженис Гринфилд улыбнулась и ввела данные в компьютер.
– Так, да, вы превысили ваш лимит, – сказала она.
– Нет, я не могла, не, я… – сказала Мама.
– Так, согласно нашим данным, вы сделали ряд платежей и превысили ваш лимит, – сказала Дженис Гринфилд.
– Деньги поступили вчера, – сказала Мама.
– Так, – сказала Дженис Гринфилд.
Она допечатала ещё что-то в компьютере и сказала:
– Верно. Да, всё здесь. Только это по-прежнему не покрывает всех расходов.
Мама обернулась и посмотрела на очередь грустных людей и тихо спросила Дженис Гринфилд:
– Как я могу получить карту обратно? Она нужна мне сегодня.
– Так, ну, я посмотрю, если мы сможем втиснуть вас в очередь к Специалисту по работе с клиентами.
Она заглянула в большую книгу, покивала книге, улыбнулась Маме и произнесла:
– Да, если только вы согласитесь пройти за мной, Миссис Нобл.
Мы пошли за Дженис Гринфилд к каким-то креслам. Она ушла, а потом из двери появился мужчина со странными плечами и в очках.
– Миссис Нобл, – произнёс он, и Мама пошла за ним в комнату, а я остался сидеть один в кресле.
И тут Призрак Отца возник прямо передо мной в банке.
«Осталось мало времени», – сказал он.
– Для чего? – спросил я.
«Чтобы убить Дядю Алана», –