– Потому что, судя по пророчеству, принц Дейэль должен был погибнуть. Принц же Гримолэль остаться раненым, но живым. Если же ты действительно решила озаботиться продолжением своего рода, мужем принцессы из клана Вечного рассвета должен стать именно старший принц. Вот только пойдет ли такой нежный цветок замуж за безумца?
Королева не удостоила его ответом, но дракон прекрасно понял, она явно что-то задумала.
Ай
Ай бежала по коридорам дворца во всю прыть своих ног и рук. Обычно она ходила как все – на двух ногах – и опускалась на четвереньки только, когда надо было двигаться быстро. Сейчас был именно такой случай. Подумать только! В городе появились чужаки! Она никогда не видела кого-то не из города, хотя родилась за пределами городских стен, в горах. Говорят, ее мать была стуканцем[7]. Отец же не понятно кто, но мать явно считала, что это кто-то из замка, раз подбросила ее на порог еще в младенческом возрасте. От матери ей досталось длинное, вытянутое тело, от отца черная, редкая шерсть, большие уши, длинный нос, большой рот с тонкими губами, огромные голубые глаза и уши, чем-то напоминавшие крылья летучей мыши. Будучи прислугой, она передвигалась исключительно по тем коридорам, о которых обычные эльфы если и знали, то не посещали. По большей части прислугу вообще старались не замечать, если, конечно, в ней не было срочной необходимости. Пока камины своевременно разжигались и давали тепло, в комнатах царила чистота, мало кого интересовало как это происходит.
Старый домашний эльф Джун сидел на маленькой трехногой табуретке в своей каморке и штопал шелковый носок своего эльфа. Джун был стар, подслеповат и тонкая работа спорилась под узловатыми пальцами скорее на ощупь.
– Дедушка Джун! – Воскликнула Ай, хлопая дверью и сгребая старика в объятья.
Дед вздрогнул, уколол палец, вскрикнул и захрипел в крепких руках приемной внучки. Ай была раза в два его больше и на много столетий моложе.
– К нам приехали гости!!! – Возопила Ай, радостно пускаясь в пляс, кружа в танце вяло сопротивляющегося старика.
– Тише ты, егоза! Раздавишь ведь. – Прохрипел домашний эльф, был услышан возбужденной внучкой и отпущен.
– Ну и чего так орать? – Откашлявшись поинтересовался Джун. – Тебе-то какая разница кого там угораздило притащиться в нашу дыру?
– Но как же? – Ай скромно забилась в самый угол и таращила оттуда голубые глаза. – Среди них, говорят, леди имеются.
Леди. Сколько затаённого трепета скрывалось для нее в этом коротком слове. Сколько мечтала она о моменте, когда появиться какая-то леди со стороны. У всех эльфиек города уже были свои служанки, с момента заклятия дети не рождались, и новая прислуга оказалась не нужна. Ай же мечтала служить и была рада самой черной работе, но ей мало чего поручали, считая уродливой, нескладной приживалкой.
– Во-первых, – Джун нашел выроненный