– Тебя не было ни на обеде, ни на ужине! Мать волновалась, а ты!..
– Па! – я прервала его речь, взмахнув рукой. – Я нашла подвох.
– Детка… – Он тяжело вздохнул и кивнул мне, позволяя продолжить.
– Сноска на владение, – припечатала я, бухнув томиком в толстом переплете по столу.
– Что? – Отец заливисто рассмеялся. – Это архаизм, милая, можешь не волноваться! Никто не сможет передать тебя в собственность без нашего на то позволения, а это, ты сама понимаешь, невозможно.
– Ну… – Я смутилась, понимая, что, безусловно, сморозила глупость, и прошептала, что согласна…
Спустя два дня нас представили друг другу. Моим «подопечным» оказался высокий парень лет двадцати пяти. Удивительным было то, что он совершенно не походил на обычного светлого: широкие плечи, как у людей, темные волосы, серые глаза, глядевшие оценивающе и с легкой неприязнью.
Меня представили Киру Берхольду. Осмотрев со всех сторон, словно лошадь на рыночной площади, он цокнул языком и кивнул одному из представителей Совета, выражая свое согласие.
– Я рад, Кир, что ты одобрил мой выбор, – произнес мужчина, представлявший интересы светлого, хотя в его нечистокровности я уже не сомневалась.
– Ты сказал, это лучшее, что сейчас можно найти, – ответил ему Берхольд, потянулся и схватил прядь моих волос. Рассматривая ее с совершенно непередаваемым каменным лицом, он настолько сильно ушел в собственные думы, что даже не сразу отреагировал на вопрос моего отца.
– Вас все устраивает, уважаемый Кир Берхольд?
– М-м-м? – Светлый дернулся, выпуская мои волосы и кивнул. – Да, вполне сойдет.
Поджав губы, чтобы не ответить ему какой-нибудь грубостью, кинула взгляд на отца. Тот лишь кивнул мне, округлив глаза и призывая молчать.
Еще спустя час договор между моей семьей и самим Киром был подписан и заверен с одной стороны главой нашего рода, а с другой – членом Совета светлых. Последние подписи ставили мы с парнем.
Он, зависнув над листом бумаги на несколько секунд, вперил в меня свой пугающий взгляд и поставил размашистую подпись. Затем быстрым движением воткнул острый металлический кончик пера в большой палец, а затем припечатал окровавленную подушечку к листу. Все присутствующие ахнули, а мы с отцом поднялись со своих мест. Я смотрела неотрывно в лицо парня, начиная паниковать.
– З-зачем вы, Кир Берхольд?.. – Голос отца дрогнул, и он мешком рухнул обратно в свое кресло.
Я же лихорадочно искала решение, продолжая всматриваться в надменного парня. Неожиданно уголки его губ дрогнули и растянулись в хищной улыбке.
– Разве вас, уважаемая Ания Риттан, не предупредили об исторических условиях?
– П-предупредили… – тихо ответила ему и бросила быстрый взгляд на лицо отца, бледное как погребальное полотно. – Но разве это касалось не сноски на владение?..
– Исторические условия касаются