На губах босса мелькнула усмешка.
На удивление, она не сделала черты его лица мягче….
– Это совершенно другое. Вряд ли удовольствие от работы сравнимо с тем, что я предлагаю.
Сердце учащенно забилось. Я сглотнула, стараясь справиться с собой и сохранить внешнее спокойствие. Удавалось с большим трудом.
– То есть вы хотите, чтобы я…
– Да. Разумеется, без вреда для здоровья.
– Но… – начала я. Сделала глубокий вдох и выпалила: – Но я не могу! Вы же понимаете?..
– Не понимаю, – твердо сказал мистер Флетчер. – Что именно вы не можете? Не сомневайтесь, все будет строго конфиденциально.
Мир переворачивался у меня на глазах. То, что до этого казалось не более чем миражом и фантазией, теперь просачивалось в реальность.
– Не могу! Ничего из этого я не могу. И не хочу, – почти выкрикнула я. – Боюсь, вы меня принимаете за кого-то другого. За кого-то, кому такое может понравиться.
– Вряд ли, – покачал головой мой босс, внимательно наблюдая за мной. – Думаю, я принимаю вас как раз за ту, кем вы являетесь. И никакой ошибки тут нет.
Часто дыша, я посмотрела ему прямо в глаза, с трудом выдерживая его прямой, жесткий взгляд. Видимо, чтобы не оставалось никаких сомнений, мой босс добавил:
– Я все видел сам.
А что такого он видел? Я просто сидела в уголке и потягивала коктейль! Я уже хотела высказать ему и это, но осеклась. Глупо. Раз уж он предложил мне то, что предложил, совершенно очевидно: он заметил куда больше. От него не укрылось то, как я на все это смотрела.
Мной овладела паника. Единственное, что я знала сейчас точно: мне нельзя, никак нельзя соглашаться. Иначе то темное, глубокое, пугающее, что терзает меня с того самого дня, когда я попала в этот чертов клуб, поглотит полностью.
Так что, взяв себя в руки, я спросила по-деловому и отстраненно (сама не верю, что мне это удалось!)
– Простите, мистер Флетчер, но… если я всё же откажусь – я так понимаю, с должностью мне придётся распрощаться? Вы меня уволите?
Сейчас он казался искренне удивленным.
– Нет, – пожал он плечами. – Конечно, нет. Вы отлично справляетесь со своей работой, с чего бы мне вас увольнять? Если бы я был таким мелочным, фирма бы долго не просуществовала.
На несколько секунд повисло тягостное, физически ощутимое молчание. Не выдержав прямого взгляда, я опустила глаза. Смелости прямо сказать «нет» мне явно не хватало. Но и согласиться я не могла.
– Что ж, – нарушил тишину мистер Флетчер. – Вы можете идти.
Я сбивчиво поблагодарила босса и вышла из кабинета. К своему рабочему месту я шла с чувством заметного облегчения. Неужели пронесло? Неужели удалось так легко отделаться от его пугающего предложения? Даже не верилось.
Правда, чем больше я крутила в голове состоявшийся разговор, тем сильнее мной овладевало сожаление.
Может быть, я поспешила отказаться?
«Вряд ли удовольствие