Когда прозвучал второй тост за здоровье юбиляра и опрометчивое пожелание «еще долгих, долгих лет руководящей работы», вызвавшее икоту у директора, у меня в сумке зазвонил телефон.
– Ален, ты где сейчас?
Голос Овчинникова из трубки звучал немного взволнованно.
– На юбилее у своего начальника, – ответила я, заткнув мизинцем левое ухо, потому как в зале грянуло: «Пейдодна! Пейдодна!»
– У Семена Капитоновича?
– Что?.. А, да.
– Я сейчас приеду. Нужно с тобой срочно поговорить. Где это?
Я объяснила. Он повесил трубку, даже не попрощавшись. Вот чудной!
Прошло часа два, за окнами стемнело. Зажглись фонари и окна многоэтажек. Признаться, я даже забыла про Лехин звонок. Было весело и шумно, еда не кончалась – прямо как у героев, пирующих в Вальхалле. Несколько раз под всевозможные тосты я опрокидывала в себя содержимое бокалов. Потом отдельно выпила с Верой, отдельно с Шурой Дементьевой, отдельно с незнакомым брюхатым человеком, который не знаю кто такой. Потом меня заставил себя уважить сам юбиляр… Когда поддатый тамада остервенело впился в клавиши гармони, ноги потянули меня из-за стола в пляс.
Выбивая каблуками из линолеума всю душу под «семь-сорок», я заметила в дверях знакомое Лешкино лицо. Оставив пляшущий круг, вся разгоряченная, я подошла к нему неровной походкой.
– Ты каким ветром? – с искренним изумлением спросила я.
– Умеренным, с порывами… Я ж тебе звонил!
– Ах да!
Мы стояли возле пустого гардероба. Леха был в пиджаке и при галстуке, нарядный такой. Симпатичный до чертиков. Мне сразу захотелось, чтобы он пригласил меня потанцевать.
– Слушай, я вот чего…
– Ой, я забыла о маме! Надо проверить, как она там.
Я выглянула в шумный двигающийся зал, при этом меня качнуло.
– Да вон она, вместе с Верой. Алена, выслушай меня!
Я обернулась к нему. Он выглядел взволнованным. Покусывал нижнюю губу, мял пальцы.
– Ты это… я тут долго думал и решил… выходи за меня замуж.
И посмотрел на меня очень искренне. Пожалуй, впервые за долгое время я не нашла в его взгляде ни издевки, ни насмешки.
Из зала лилась гармонь. Я тупо пялилась на неровно завязанный узел его галстука и пыталась понять, что подвигло Леху на такое заявление, но никак не могла сосредоточиться. Поэтому единственное, что я произнесла в ответ:
– Как… опять?
– Я понял, что люблю только тебя.
Все вино, которое я выпила сегодняшним вечером, разом ударило в голову. Ничего себе он выкатил!
– Ты с ума сошел, Овчинников.
– Нет, я все обдумал. Вот смотри. Мы уже давно разошлись, но все равно постоянно вместе. Мы не можем жить друг без друга. Для себя я это понял. Теперь хочу убедить тебя.
– Я