– Разве это плохо? – сквозь плотно сжатые от боли зубы процедил Влад. Голова кружилась, а от слабости начинало мутить. Здесь, в этой темной камере, не было даже тоненького лучика живительной человеческой энергии, а значит, и возможности подпитки – а собственные силы давно уже были на исходе.
– Это жалко, – отозвался Шеша. – Странно, что ты перестал понимать очевидные вещи. Раньше было иначе, сейчас мне сложно уважать тебя.
– Думаешь, тебя уважать легко? – сплюнул Влад накопившуюся во рту кровь на каменные плиты. – Ты помешан на жажде господства над миром, ты пытаешься подчинить себе бытие уже много тысяч лет, но так и не достиг успеха. С чего ты взял, что в этот раз все окажется по-твоему? Глупый, наивный, старый наг. Мне кажется, Кали о многом догадалась, и скоро здесь будут прислужники Шивы.
– А может быть, даже сам Индра, – подошел вплотную Шеша. – И ты все еще хочешь оставаться жалким? Или ты думаешь, что он, увидев твою беспомощность, сжалится над тобой или Алиной? Нет. Вы двое представляете реальную угрозу миру, и либо вы выполните свое предназначение, либо умрете от рук тех, кого пошлет Шива. Думаешь, я проиграю один? Нет, я всех утащу за собой. Погибнув еще раз от рук Индры, в следующем тысячелетии ты вернешься более сговорчивым.
– Не строй радужных планов. Мы постараемся найти третий путь…
– Я не позволю. Кстати, раз речь зашла об Алине… думаю, стоит и ее привлечь к нашим развлечениям. А то мне с тобой как-то скучно.
– Зря стараешься, – нахмурился Влад и рывком поднялся, собирая в кулак последние силы. Ударить было неимоверно сложно, но парень все же резко швырнул вперед тонкую, слабую нить. В этот удар он вложил всю свою ненависть и злость. Нить вонзилась в тело Шеши, словно стрела, заставив старого нага взвыть от боли и возмущения.
Он развернулся к Владу и, не прибегая к магии, отшвырнул своего воспитанника к стене. В уже немолодом, грузном теле сосредоточилась сила змея, прожившего не одну тысячу лет.
– Даже не смей пытаться поднять на меня руку, щенок, – прошипел Шеша. – Хочешь поквитаться со мной? Злишься? Это хорошо, потому что отомстить своим врагам ты сможешь, лишь выполнив свое предназначение и вволю напившись амриты. Иначе ты так навсегда и останешься слабым и ни на что не пригодным.
Шеша, развернувшись, вышел из камеры, а Влад остался лежать у стены без сил. Его лицо было бледным, а с уголка губы на подбородок текла густая кровь. Парень понимал, что старый наг прав, он сейчас слишком слаб, чтобы противостоять