– И Халин отпустил ее?
– Я понимаю ваш вопрос. Нет, он не был тираном в прямом смысле слова. Конечно, он ревновал ее, но так, чтобы никуда ее не отпускать и устраивать ей сцены ревности – нет. Просто когда он пил, то становился агрессивным и придирался ко всяким мелочам. Ты, говорит, тарелку не на место поставила… Вот так. И это при том, что в доме у них постоянно был беспорядок, он сам все разбрасывал, оставлял после себя, когда Вера была на работе, гору грязной посуды, не помогал ей, не пылесосил…
– Он нигде не работает?
– Тогда не работал, а как сейчас – понятия не имею.
– И что? Что он говорит – куда могла пойти Вера с новой прической и в своей самой нарядной одежде?
– Он предполагает, что она отправилась на собеседование, что ей надоело мыть полы в своей конторе и она решила устроиться на более приличную работу.
– Например?
– Воспитательницей в детский сад. Или устроиться няней в семью. Она же педагог по образованию.
– А что, если она встретила какого-то человека, мужчину, и отправилась на свидание? Такое вам в голову не приходило?
– Это исключено! Вера не такая.
– Ясно. И что было дальше?
– Да ничего! У меня сложилось такое впечатление, будто бы Веру никто не искал и тем более сейчас не ищет.
– Что вы сами предполагаете?
– Возможно, Халин убил ее, – тихо сказал Наумов. – Ударил так, что она скончалась. Убил и закопал где-нибудь. А потом делал вид, что ищет ее! Вот такие у меня мысли. Елизавета Сергеевна, я много о вас слышал. Знаю, что у вас практически нет нераскрытых дел.
– Но я вообще-то адвокат.
– Я знаю, что вы, помимо вашей адвокатской деятельности, проводите и собственные расследования. Прошу вас, помогите мне найти Веру или хотя бы выяснить, что с ней стало! Вот уже полгода я не могу спокойно спать! Я постоянно думаю о Вере. Страшные картины ее смерти преследуют меня…
– Почему же вы не обратились ко мне раньше? На что-то надеялись?
– Да, если честно. Я думал, что Вера могла элементарно спрятаться от Халина. Я ездил к ее матери, в деревню Новоселово, это под Рязанью. Я не стал пугать старушку, не сказал ей, что Вера пропала. Просто заехал к ней и спросил, не знает ли она, где можно разыскать мою одноклассницу, Веру Нечаеву. И мать охотно дала мне ее саратовский адрес. То есть тот самый, где она жила в последнее время с Халиным.
– Больше вы никуда не обращались? К частному детективу, например?
– Нет, ни к кому.
– Тогда ответьте мне на такой вопрос, господин Наумов…
– Меня зовут Валерий.
– Хорошо, Валерий. Скажите, если бы Вера оказалась в сложной ситуации, к кому бы она обратилась за помощью?
– Не знаю…
– А почему не к вам?
– Да потому, что она знала, что я влюблен в