Близнецы родились 14 июля 1987 года. Вернувшись в общежитие с двумя сыновьями на руках, она совершенно не знала, как жить дальше. Бросать училище было нельзя, тогда бы её выгнали из общежития, а ей совсем не улыбалось возвращаться в деревню к отцу-алкоголику и постоянно чем-то недовольной мачехе. Они конечно бы её приняли, но Екатерина не желала своим детям такого же серого детства, каким было её. Да и училище хотелось окончить, ведь оставалось совсем немного. Но как быть с малышами? Ясли нужно было ждать, а денег на няню у неё не было. Хорошо, что ещё друзья помогали, то пелёнки принесут, то детское питание купят, так всем общежитием и растили малышей.
Екатерина понимала, что долго так продолжаться не может. Подходили к концу летние каникулы, скоро начнется учеба…
– Наверное, я в деревню поеду, – обречённо произнесла Катя.
– Ты что, с ума сошла? – строго посмотрела на неё Анна. – Тебе всего-то год осталось учиться. Ты же отличница, тебе грех бросать, у тебя такие перспективы.
– Да, но как же дети… – устало вздохнула Екатерина. – Да и не потяну, я их на одну стипендию.
– Должен же быть какой-то выход, – Анна нервно ходила по комнате. – Должен быть выход, – настойчиво твердила она, размышляя. – Ну, а если их мачехе отдать на воспитание. Пусть посмотрит за ними немного?
Екатерина отрицательно покачала головой:
– Нет, она никогда их не возьмёт. Это я знаю точно.
– Слушай! – внезапно вскрикнула подруга.
– Тише ты, – шикнула на неё Екатерина, – малышей разбудишь.
– А что, если – уже тише произнесла Анна, – мы их временно сдадим в дом малютки.
– Как это? – непонимающе посмотрела на подругу Екатерина. – Что ты ещё придумала?
– А ничего плохого, – невинно пожала плечами Анна. – Тебе ведь не надо от них отказываться. Считай, что в круглосуточный садик их сдала. Ты их даже можешь навещать каждый день.
– А что так можно? – ошеломлённо произнесла Екатерина.
– Ну, конечно же, можно. Это лучше, чем жить с ними на улице. Тебе ведь долго не разрешат оставаться с ними здесь.
Екатерина категорически отказалась от такой идеи. Но когда, спустя месяц, ей пригрозили исключением, она задумалась.
– Может и правда так сделать? – размышляла она. – Я ведь не отказываюсь от них совсем, я ведь только на время, я их каждый день видеть буду, – уговаривала она себя.
После нескольких бессонных ночей Екатерина решилась.
Этот холодный октябрьский день 1987 года она не забудет никогда. Даже сейчас, через восемнадцать лет, у неё отчётливо стоит перед глазами худенькая, с приветливым лицом и доверительной улыбкой женщина лет сорока, которая встретила её в тот день у входа в Дом малютки. Она, как раз, выходила из здания, и Екатерина приняла её за нянечку.
– С вами всё в порядке? – спросила женщина Екатерину, которая крепко прижимая к себе малышей, нерешительно смотрела на входную дверь. – Вы