Мозг у собак небольшой, но это не говорит об их глупости. Дрессированных по уровню интеллекта можно вполне сравнить со второклассниками (разве что не разговаривают), а уж если она хитрющая – берегись. Поразительно, но собаки с нами одинаково думают: уникальные альфа-ритмы мозга, отвечающие за изучение мира, обнаружили только у canis lupus familiaris и homo sapiens. Но вот память короткая – мелкие свои шалости помнит не больше дня, однако многократные заучивания намертво запишут команды и полезные привычки. Среди собак тоже встречаются левши и правши: и тех, и других примерно поровну. Вопрос о гениальности леволапых братьев наших меньших спорный, разве что они окажутся более чувствительными.
Собакой (русские заимствовали слово у скифов, «спака» считалось тотемным животным древнего народа – родоначальником племени, другом и родичем) зовётся (по незнанию и привычке) как мальчик, так и девочка. Но мальчика могут называть ещё и псом. Собачьего ребёнка зовут щенком – детство заканчивается в возрасте полугода. Правда, крупные породы задерживаются в щенячьем возрасте, а мелкие наоборот – быстро вырастают до своих взрослых размеров. Раньше, когда охотились часто и с большим количеством собак, в хозяйстве для них отводился специальный домик – псарня. Впрочем, такие заведения сохранились до сих пор. Во французском замке Шаверни содержится сотня гончих, и летом перед туристами устраивают кормёжку всех обитателей.
Во время же самой охоты собирались специальные псовые отряды – своры, чаще всего по два-три помощника охотника на общем поводке. Эти собачьи группы травили зверя, налетая на него со всех сторон.
Из прочих, шутливых названий, бродят по свету: собак (так звал своего пса клоун Юрий Никулин), собакен (на немецкий манер) и даже бабака (на детский манер со всеми их производными: бабака-скучака, бабака-кусака и так далее), псина (крайне неуважительно).
В ожидании аиста собака-мама проводит почти два месяца (крупные породы чуть дольше, мелкие – чуть меньше), и в среднем появляется шесть – восемь детей, их всех разом ещё называют словом «помёт». Рекорд же принадлежит неаполитанскому мастиффу Тие, ставшей сразу матерью для 24 щенков.
Собаки рождаются слепыми, глухими и не умеют ходить. Однако уже через дней десять ситуация постепенно исправляется. Некоторые породы даже меняют цвета: далматинцы рождаются без пятен; глаза становятся карими или голубыми, у рыжих собак нос сначала чёрный, потом постепенно коричневеет, а от недостатка света у некоторых пород и вовсе розовеет.
Наука о собаках называется кинологией, от греческого «кинос» – собака и «логос» – слово. А учёных и специалистов по собакам зовут кинологами (не путайте с киноведами, они как раз кино занимаются).