Нина стала часто появляться в доме Беловых и, встречая Илью, всегда неестественно вежливо улыбалась. От нее веяло холодом. С Петром была словоохотливой, всячески опекала, подчеркнуто демонстрируя ненавязчивость.
Как-то раз Илья, оставшись наедине с отцом, сказал:
– Подготовка к свадьбе идет полным ходом, как вижу. Мне казалось, ты всегда мечтал о женщине из Клана прорицателей.
– О, сын, – Петр был в благодушном настроении, – вслед за тобой я вдруг понял, что земные женщины не только привлекательные и миловидные, они умные и добродетельные, а еще обаятельные. Нина меня восхитила.
Илья не оценил восторг отца:
– Скажу как есть. У меня возникло чувство, что она не любит тебя. Она точно неглупая, но, обольщая тебя, преследует какие-то цели.
Петр взорвался:
– Как ты смеешь говорить такие глупости о прекрасной, но одинокой женщине, которую я полюбил! С тех пор, как погибла твоя мать, я впервые почувствовал вкус к жизни, осознал свои заблуждения. Нина открыла мне глаза, помогла вновь обрести надежду на счастье!
Сын потупил взгляд:
– Я хочу, чтобы ты был счастлив, но…
– Вот что! – Петр разозлился. – Не лезь не в свое дело. Уделяй больше внимания учебе в университете и работе в корпорации.
Он ушел в свой кабинет и весь вечер не разговаривал с сыном.
Глава 11
Свадьбу сыграли скоро. В ресторане на берегу озера собрался цвет бизнеса и блеск роскоши. Женщины в умопомрачительных нарядах восхищали мужчин мерцанием бриллиантов, мужчины в строгих костюмах проявляли к дамам снисходительность и галантность. Новобрачные Петр и Нина целовались, получали поздравления и танцевали. Официанты сновали между круглыми столиками с белоснежными скатертями, отделанными золотистыми рюшами; шампанское лилось рекой, дичь и креветки поедались особенно хорошо.
Друг жениха Волков произнес тост:
– Говорят, браки заключаются на небесах. Пусть небеса станут покровителями вашей семьи, а узы любви навеки скрепят ваш союз. За любовь и взаимопонимание!
Илья, Злата и Веня сидели за отдельным столиком. Сын Петра, чувствуя фальшь происходящего, невесело усмехнулся:
– Свадебная церемония напоминает комедию: в начале все радуются, а в конце чувствуют себя одураченными.
Веселье длилось до глубокой ночи. Гости уже расходились, когда к невесте, улучив момент, подошел Волков.
– Кажется, Петр счастлив, – сказал он ей, наблюдая как друг шутит, прощаясь с воротилами бизнеса. – Однако, Нина, не забывай главного. Я хочу знать, откуда он получает лантан и иттрий.
Через месяц Петр засобирался в командировку. Нина, целуя мужа, ласково потрепала волосы на его затылке и промурлыкала:
– Милый, я буду скучать. Хотела бы звонить тебе дважды в день, но ты сказал, что телефон брать не будешь. Почему?
Петр, чмокнув жену в щечку, утешил:
– Дорогая, я живо обернусь туда и обратно. Понимаешь, конкуренты через телефон смогут отследить