Кирс пожал плечами в ответ, и Андра взглянула на Сашку:
– А ты? Ты знаешь, что это за руины?
Тот замотал головой:
– Я тут случайно, сам…
Но его прервал отдаленный звук горна, и Сашка с облегчением перевел дух.
– Пора возвращаться, охота заканчивается, – Кирс ловко вскочил на лошадь. – Поехали, Андра! Не хочу, чтобы отец волновался.
Девушка молча кивнула, нехотя отошла от колонн.
– Подождите! – воскликнул Сашка и машинально схватил Андру за руку.
Обоих словно током ударило. Сашка потер руку о штаны, а Андра, задумчиво прикусив губу, уставилась на свою ладонь, а потом на Сашку.
Кирс развернул лошадь, посмотрел на них с недоумением.
– Что еще случилось? – проворчал недовольно.
– Я только хотел спросить, где здесь королевский замок?
– Кастельтерн примерно в часе езды, но в той стороне есть деревня, возможно, она подойдет тебе больше, – бросил Кирс и хотел пришпорить лошадь, но Сашка не собирался сдаваться, решительно схватился за узду, заставив лошадь недовольно фыркнуть и вскинуть голову.
– Вы можете отвезти меня в этот Кастельтерн?
В первый момент показалось, что Кирс разозлился и просто оттолкнет его, но неожиданно он рассмеялся:
– Судя по всему, ты понятия не имеешь, кто перед тобой?
Сашка отрицательно мотнул головой.
– Забавно…
– Кирс, возьмем его! – Андра, уже на лошади, подъехала ближе. – Мы должны! Создатель велел помогать странникам. Северяне ведь наши союзники. Это будет благое дело.
– Первый раз слышу об этом Пет… Петро…
Горн протрубил еще раз, и Кирс сдался.
– Ладно, если ты так хочешь…
– Хочу! Пусть будет нашим гостем, расскажет за ужином о своих странствиях и дальних странах, король это любит.
Сашка закивал, показывая, что готов, как Шахерезада, рассказывать королю что угодно.
– О да, небылицы он просто обожает, – саркастично усмехнулся Кирс и протянул Сашке руку, чтобы помочь сесть себе за спину. – Что ж, приглашаю тебя в замок, Саша из Петербурга.
Глава 2. Рыцари короля Нисама
Король
– Ждать дальше? Мы можем проиграть войну раньше, чем она начнется!
– По слухам, их уже около двух тысяч…
– Две тысячи дикарей…
– По слухам? С каких пор Хранитель Короны стал собирать слухи?
– С тех пор, как Хранитель Секретов стал бояться высовывать нос за стены Кастельтерна. Твои осведомители…
– Со своими осведомителями я разберусь без чужих советов…
Нисам шумно выдохнул, и пререкания смолкли. С минуту он сидел, поглаживая рукоять лежащего перед ним меча, лениво разглядывая разложенную на столе карту Арасии и соседних земель и расставленные на ней фигурки.